ondanks de felle kritiek op zijn inmiddels ingetrokken plan om een belang in de commerciële rechten van het WK voetbal te verkopen. Tijdens een bijeenkomst van het FIFA-management in Marokko werd erkend dat er fouten zijn gemaakt in het proces, waarvoor de bond inmiddels excuses heeft aangeboden aan de lidstaten.

Volgens een officiële verklaring hebben secretaris-generaal Mattias Grafström en de aanwezige bestuursleden hun "volledige steun" uitgesproken voor Infantino. Daarbij werd toegegeven dat het voorstel rond de commerciële dochteronderneming FIFA Forward Enterprise (FFE) anders had moeten worden aangepakt. Het omstreden plan voorzag in het aantrekken van 4,2 miljard dollar aan investeringen door ongeveer twintig procent van FFE te verkopen. De onderneming werd daarbij gewaardeerd op circa 20 miljard dollar. Na hevige tegenstand van onder meer UEFA, Concacaf en diverse nationale bonden trok Infantino het voorstel afgelopen weekend definitief in.

FIFA liet weten dat de plannen nu definitief van tafel zijn en beloofde de besluitvormingsprocessen te verbeteren om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen. Tegelijkertijd waarschuwde de bond dat zij geen aanvallen op zijn integriteit, goed bestuur en besluitvorming zal tolereren.

Echter, de druk op Infantino blijft groot. De vereniging van Europese voetbalcompetities, waaronder de Premier League, La Liga en Serie A, riep woensdag op tot ingrijpende hervormingen binnen FIFA. Volgens de organisatie roept de gang van zaken rond FFE ernstige vragen op over het bestuur, de interne cultuur en de manier waarop beslissingen worden genomen. Ook voormalig Portugees international Luís Figo sloot zich aan bij de groeiende kritiek en stelde dat Infantino zou moeten aftreden. De Canadese premier Mark Carney verklaarde eveneens geen vertrouwen meer te hebben in de FIFA-voorzitter en noemde diens gebrek aan overleg met de bestuursorganen een "fatale bestuursfout".

Daarnaast ontkende FIFA berichten dat Infantino Marokko de organisatie van de WK-finale van 2030 zou hebben beloofd in ruil voor politieke steun. Volgens de bond is daarover nog geen beslissing genomen. (ESPN)