Voor het eerst werden bodycams bij scheidsrechters ingezet, een nieuwe achtsecondenregel voor kee-pers geïntroduceerd en een geavanceerde versie van semi-automatische buitenspeltechnologie toege-past.

De meest opvallende vernieuwing was het gebruik van bodycams, die tv-kijkers een inkijkje gaven in het perspectief van de scheidsrechter. Collina noemde de test een schot in de roos. “Het resultaat van het gebruik van de ref cam ging onze verwachtingen te boven. We dachten dat het interessant zou zijn voor de kijker en hebben geweldige reacties ontvangen. Mensen vroegen waarom we het niet in alle wed-strijden krijgen en zelfs waarom niet in alle sporten?”, zei hij via de FIFA-kanalen.

De bodycam bleek meer dan een leuke toevoeging te zijn. “We hadden de mogelijkheid om te zien wat de scheidsrechter daadwerkelijk ziet op het veld. Dit was niet alleen voor entertainment, maar ook heel waardevol voor het coachen van scheidsrechters en om uit te leggen waarom bepaalde situaties niet waargenomen werden. Dat doel is honderd procent bereikt.”

Ook de achtsecondenregel werd goed ontvangen. Zodra een keeper de bal langer dan acht seconden vast had, zou de tegenpartij een corner krijgen, zo ondervond bijvoorbeeld Sundowns-keeper Ronwen Williams. “Het was zeer succesvol. Er ging geen tijd meer verloren doordat keepers de bal te lang vast-hielden, zoals dat vroeger vaak het geval was. Het feit dat slechts twee keepers daadwerkelijk bestraft zijn, toont aan dat de regel werd gerespecteerd. En dat was precies het doel: niet het geven van corners, maar het voorkomen van tijdrekken.”

Collina prees ook de geavanceerde buitenspeltechnologie, die sneller en nauwkeuriger beslissingen mo-gelijk maakte. “Het systeem stuurde een signaal naar de assistent-scheidsrechter nog voordat een speler tientallen meters door kon rennen in buitenspelpositie. We zijn zeer tevreden: de technologie leidde tot correct afgekeurde doelpunten en bevestigde ook juiste beslissingen.”

In totaal werden 117 officials ingezet tijdens het toernooi. “Het was een geweldige competitie, goed gespeeld door de teams en goed geleid door de scheidsrechters. Iedereen die erbij was, is trots dat ze onderdeel waren van deze historische eerste editie.” (VI)