De pas 20-jarige Braziliaan won in de derde ronde met 4-6, 4-6, 6-3, 7-5 en 7-5.

Voor Djokovic leek er aanvankelijk geen vuiltje aan de lucht. De Serviër, die ondanks zijn leeftijd nog altijd met de honger van een debutant speelt, won de eerste twee sets en leek op weg naar een plaats in de achtste finales. Maar Fonseca gaf zich niet gewonnen en vocht zich indrukwekkend terug in de wedstrijd.

Waar Djokovic jarenlang de maatstaf was voor mentale kracht en fysieke weerbaarheid, draaide het duel in de slotfase juist de andere kant op. De jonge Braziliaan bleef geloven in zijn kansen, terwijl de Serviër steeds meer moeite kreeg om het hoge tempo vast te houden.

Met 6-5 in de beslissende vijfde set maakte Fonseca het karwei op indrukwekkende wijze af. Drie opeenvolgende aces bezorgden hem een historische overwinning en een ticket voor de achtste finales. “Ik heb nog nooit een wedstrijd op deze manier afgesloten”, verklaarde de zichtbaar geëmotioneerde Braziliaan na afloop.

De nederlaag betekent opnieuw een teleurstelling voor Djokovic tegen de nieuwe generatie. In de afgelopen twee jaar slaagde hij er in Grand Slams niet meer in om spelers als Carlos Alcaraz en Jannik Sinner te verslaan. Nu voegt ook Fonseca zich bij het lijstje van jonge sterren die de voormalige nummer één van de wereld hebben afgetroefd.

Na afloop zorgde Djokovic bovendien voor speculatie over zijn toekomst in Parijs. “Ik weet niet of ik volgend jaar terugkeer naar Roland Garros”, liet hij optekenen. Die woorden deden vermoeden dat het publiek op Court Philippe-Chatrier mogelijk voor het laatst getuige was geweest van een optreden van de Servische grootheid op het gravel van Parijs.

Fonseca mag zich nu opmaken voor een duel met de winnaar van de ontmoeting tussen Casper Ruud en Tommy Paul. Voor Djokovic verschuift de aandacht naar het grasseizoen en een nieuwe poging om geschiedenis te schrijven op The Championships Wimbledon. (Marca)