Kylian Mbappé nam twee treffers voor zijn rekening, terwijl Bradley Barcola tussendoor de 2-0 maakte. Met name Michael Olise, goed voor twee assists, was ongrijpbaar voor de Zweden. Frankrijk speelt in de achtste finales tegen Paraguay.

Bondscoach Didier Deschamps gaf op de linksbackpositie de voorkeur aan Lucas Digne boven Theo Hernández, terwijl Adrien Rabiot op het middenveld werd geposteerd in plaats van Manu Koné. Désiré Doué, die voorlopig geen al te gelukkig WK kent, moest op de bank plaatsnemen ten faveure van Bradley Barcola.

Bij Zweden opteerde bondscoach Graham Potter voor een 3-4-2-1-formatie, die bij balbezit van de Fransen eerder leek op een 5-2-2-1. Alexander Isak, Anthony Elanga en Viktor Gyökeres moesten het de defensie van Les Bleus lastig maken. Dat lukte in de beginfase al aardig, met een schotje van Isak in de armen van Mike Maignan.

De openingsfase was hoopgevend voor Zweden, dat achterin compact stond en – in tegenstelling tot bijvoorbeeld het Nederlands elftal – ook daadwerkelijk wist te combineren met defensieve stabiliteit. Dat nam niet weg dat Frankrijk langzaam maar zeker oprukte richting het zestienmetergebied, al leverde dat in de eerste twintig minuten niet veel meer op dan afstandsschoten van Digne, Mbappé en Barcola. Jacob Zetterström redde tweemaal en zag Barcola over schieten.

Mbappé leek vlak daarna alsnog op weg naar de openingstreffer. De sterspeler van de Fransen ontsnapte uit de rug van de Zweedse defensie en rondde keurig af, maar bleek nipt buitenspel te hebben gestaan. VAR Dennis Higler hoefde arbiter Danny Makkelie derhalve niet te corrigeren. Vlak na de drinkpauze kreeg Frankrijk zijn veruit grootste kans. Jules Koundé vond Mbappé, die in vrijheid bij de tweede paal op de paal schoot.

De Zweedse muur vertoonde steeds meer scheurtjes, wat gezien de extreme aanvallende kwaliteiten van Frankrijk ook niet heel verwonderlijk was. Michael Olise liet zich zien met een spectaculaire omhaal van een meter of vijftien en trof, net als Mbappé even daarvoor, de paal. De rebound van Ousmane Dembélé vloog nog geen halve meter naast.

Vlak voor rust viel de openingstreffer alsnog. Olise nam zijn hoekschop kort op Dembélé, die de loopactie van Mbappé op waarde schatte en keurig meegaf. Mbappé kapte Gyökeres uit alsof hij er niet stond, voordat hij de bal in de verre hoek ramde: 1-0. Desondanks kreeg Zweden kort daarna de kans op de snelle gelijkmaker, ware het niet dat Elliot Stroud in kansrijke positie over schoot.

De tweede helft was zeven minuten oud toen de beslissing viel. Olise kreeg te veel ruimte rond het zestienmetergebied en stak Barcola weg met een steekpass door de benen van voormalig FC Twente-verdediger Gustaf Lagerbielke. Barcola genoot een zee aan ruimte en ramde de bal hard en hoog achter de kansloze Zetterström: 2-0.

Van spanning was door het enorme kwaliteitsverschil geen sprake meer. Frankrijk dicteerde, speelde vrijuit en kwam meermaals via Olise bijna op 3-0, maar de geweldig spelende aanvaller van Bayern München stuitte herhaaldelijk op de sterk keepende Zetterström. Een kwartier voor tijd was het alsnog raak. Olise kwam met een schitterend steekpassje op Mbappé, die koelbloedig afrondde: 3-0.

Daarmee staat Mbappé nu, net als Messi, op zes doelpunten dit WK. De Argentijn heeft in het WK-topscorersklassement aller tijden één doelpunt meer dan de Fransman. In de slotfase had Frankrijk nog vaker kunnen toeslaan, maar dat leed bleef Zweden bespaard. Zodoende mag Frankrijk het nu opnemen tegen Paraguay, dat stuntte door Duitsland na strafschoppen uit te schakelen. (VZ)