De festiviteiten vinden plaats in samenwerking met de Agence Française de Développement (AFD), de Alliance Française Suriname (AFS) en de Collectivité Territoriale de Guyane (CTG). Dit jaar staan de activiteiten in het teken van 25 jaar aanwezigheid van de AFD in Suriname.

Tijdens deze editie wordt vooral stilgestaan bij de duurzame ontwikkelingsprojecten die door de AFD zijn gefinancierd op het gebied van gezondheidszorg, infrastructuur en drinkwatervoorziening. Daarbij zullen lokale partners en vertegenwoordigers van de overheid aanwezig zijn. Ook worden met diverse culturele en educatieve activiteiten de Frans-Surinaamse banden verder versterkt. Volgens de Franse ambassadeur Nicolas de Lacoste draait het evenement om meer dan cultuur alleen. “Het idee achter de Franse Dagen is om de intensiteit van de banden tussen Frankrijk en Suriname te laten zien, zowel politiek, economisch, cultureel en historisch”, zegt hij. “Samenwerking is daarbij uiteraard het sleutelwoord voor de Franse ambassade en voor al onze gezamenlijke activiteiten.”

De Franse Dagen bieden een uitgebreid programma met culturele, diplomatieke en sportieve onderdelen. Een van de vaste hoogtepunten is de jaarlijkse fietstocht van Paramaribo, die sinds de eerste editie veel deelnemers trekt. De tocht voert dit jaar langs verschillende buitenlandse ambassades in het zuiden van de stad en wordt georganiseerd in samenwerking met De Zondagmorgen Bikers, met steun van het Surinaams Olympisch Comité. Nieuw dit jaar is de mini-Franse markt, waar bezoekers Franse producten en lekkernijen kunnen kopen zonder naar Saint-Laurent-du-Maroni te hoeven reizen. “Voor het eerst zullen mensen hun inkopen hier in Paramaribo kunnen doen”, zegt De Lacoste. “De exacte locatie wordt later bekendgemaakt om het verrassingselement te behouden.”

De festiviteiten worden geopend met een besloten ceremonie ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van de AFD in Suriname. De afsluiting vindt plaats tijdens de Museum Night in het Nationaal Archief, waar een tentoonstelling wordt gepresenteerd over 50 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Frankrijk en Suriname. “Dit jaar dragen wij bij aan het evenement met een presentatie over onze diplomatieke geschiedenis”, aldus De Lacoste. “Het is een gelegenheid om samen te vieren wat we in een halve eeuw samenwerking hebben opgebouwd.” Naast diplomatie en samenwerking komt ook de Franse gastronomie uitgebreid aan bod. In samenwerking met Courtyard by Marriott Paramaribo en de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) wordt een Frans gastronomisch evenement nieuw leven ingeblazen, geïnspireerd op het vroegere Goût de France.

De Franse chefs Antoine Zulemaro en Johan Pardonipade van de Association des Toques Guyanaises verzorgen een masterclass voor horecastudenten en bereiden een gourmetdiner met live accordeonmuziek van de groep Pyramide 973 uit Saint-Laurent-du-Maroni. Tijdens de Museum Night kunnen bezoekers bovendien genieten van Franse hapjes en wijn van Bistrot Le Quatorze, terwijl de AFS voor franstalige activiteiten voor jong en oud zorgt.

Volgens Ruben del Prado, president van de AFS, vormen de Franse Dagen een belangrijk moment van culturele herverbinding. “Misschien dertig of veertig jaar geleden was Suriname sterk betrokken bij de Franse cultuur”, zegt Del Prado. “Op scholen werd Frans onderwezen en er waren regelmatig reizen naar Frankrijk. We waren toen veel meer op Frankrijk georiënteerd.” Hij herinnert zich grote culturele evenementen uit die tijd. Volgens Del Prado brengen de Franse dagen dat gevoel nu terug. “De rivier mag dan een politieke grens zijn, maar aan beide kanten wonen mensen. Officieel zijn we twee verschillende landen, maar we zijn allemaal Surinamers, met al onze culturen en nationaliteiten. En de Franse cultuur maakt ook deel uit van onze eigen cultuur.”

De Alliance Française blijft zich inzetten om taal, kunst en cultuur tussen beide landen te bevorderen. “Het is eigenlijk een heropleving van wat ooit was, gecombineerd met nieuwe invloeden”, zegt hij. “Met Franse muziek, Franse films en Frans eten brengen we de oude culturele verbinding weer tot leven.”