De nationale spoorwegmaatschappij SNCF hoopt zo meer zakenmensen de hogesnelheidstrein in te lokken. In Frankrijk leidt de stap echter tot een golf van kritiek. Sinds 8 januari biedt de nationale spoorwegmaatschappij SNCF de Optimum Plus-klasse aan op drukke trajecten tussen Parijs en  Lyon. Naast flexibele tickets en een ‘toegewijde’ klantenservice belooft het aanbod een ‘speciale eersteklascoupé’, waar het rustig is, reizigers een maaltijd krijgen, de stoelen groter zijn en kinderen onder de 12 jaar niet welkom zijn. Reizigers moeten flink in de buidel tasten voor een plaatsje in de Optimum Plus-klasse: tickets kosten liefst 180 euro, 50 euro meer dan een gewoon kaartje. Het verbod op kinderen heeft in de voorbije weken tot grote verontwaardiging geleid, zowel bij Franse functionarissen als bij burgers. Ze bestempelen de beperking op sociale media als ‘discriminatie’.

„Geconfronteerd met de druk van NoKids mag SNCF niet zwichten”, stelt Sarah El Haïry, commissaris voor Kinderen bij het Franse ministerie van Volksgezondheid, Sociale Zaken en Arbeid. Ze verwijst daarmee naar de trend van steeds meer kindvrije ruimtes. „We importeren, op een volstrekt subtiele manier, een Amerikaanse en Aziatische trend die stelt dat het verboden is voor kinderen. “Nee, we zijn in Frankrijk, dit is niet onze traditie.” (AD)