toch was het Cody Gakpo die tegen Litouwen mocht aanleggen vanaf elf meter. De aanvaller van Liverpool deed na afloop van de 4-0 zege een boekje open over de gang van zaken rond de rake strafschop.

Nog voor deze genomen werd, was de pingel die Oranje kreeg veelbesproken. De bal ging na ruim tien minuten in de tweede helft op de stip wegens vermeend hands van een Litouwer, die de bal volgens de VAR en later ook de arbiter heel licht toucheerde. Gakpo maalde niet om de discussie en schoot onberispelijk raak. Dat leverde toch enkele gefronste wenkbrauwen op, aangezien normaliter Memphis, die nog op het veld stond, de strafschoppen claimt.

Is er iets veranderd in de pikorde? Gakpo verzekerde al gauw dat dat niet het geval is. “Memphis is penaltynemer nummer één. Maar toen gaf hij de bal opeens aan mij. Daar was ik heel blij mee”, zei de Brabander voor de camera van de NOS. Hij hoefde er niet eens zelf om te vragen. “Nee dat was niet nodig. Het is heel erg gul van Memphis en heel erg belangrijk voor het team. Niet omdat ik het nu ben, maar het laat zien dat we het echt met zijn allen doen.”

Dat was ook de boodschap van Memphis zelf, vertelde Gakpo. “Toen hij de bal gaf, zei Memphis tegen me: ‘We doen dit met zijn allen’. Het laat zien hoe we binnen de ploeg met elkaar omgaan.” “We weten dat hij fantastische penalty’s kan nemen. En hij heeft er in zijn carrière al veel meer genomen dan ik”, was de voormalig PSV’er eerlijk. “Als team groei je, als hij de bal op zo’n moment toch afgeeft.” (VI)