Toch blijft de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) uiterst voorzichtig en wordt het eerder afgegeven voorzorgsadvies onverminderd gehandhaafd, terwijl verder onderzoek naar een mogelijke chemische verontreiniging doorgaat.

Volgens de NMA is de analyse van arseen nog niet afgerond, vanwege een technisch defect aan laboratoriumapparatuur. Zodra dit probleem is verholpen, zal ook dat onderdeel van het onderzoek worden voltooid. Pas na afronding van alle laboratoriumanalyses en een integrale ecotoxicologische beoordeling kan worden vastgesteld, of het veilig is om opnieuw gebruik te maken van het rivierwater en vis uit het getroffen gebied te consumeren.

Eerder maakte de milieuautoriteit bekend dat de eerste wateranalyses van monsters, die op 25 juni werden genomen, geen verhoogde concentraties cyanide en kwik hebben aangetoond. Wel werden voor verschillende andere parameters, waaronder ijzer, aluminium, mangaan, zwevende stoffen (TSS) en Chemical Oxygen Demand (COD), opvallend hoge waarden gemeten. Deze afwijkingen wijzen volgens deskundigen op een ernstige verstoring van de waterkwaliteit.

De NMA onderzoekt momenteel verschillende scenario’s, die tot de massale vissterfte kunnen hebben geleid. Een van de belangrijkste onderzoekslijnen richt zich op een mogelijke verontreiniging, afkomstig van goudwinningsactiviteiten in het gebied. Die hypothese is echter nog niet definitief bevestigd en wordt verder onderzocht met aanvullende bemonsteringen.

De eerste onderzoeksresultaten hadden eerder al geleid tot de veronderstelling dat mogelijk sprake is geweest van een eenmalige, ongecontroleerde chemische lozing. Hoewel in de watermonsters slechts lage concentraties cyanide werden vastgesteld, sluit de NMA niet uit dat een eerdere blootstelling inmiddels door natuurlijke afbraak en verdunning niet meer volledig meetbaar is. Vooral de verhoogde COD-waarden en de aanwezigheid van grote hoeveelheden zwevende stoffen versterken de vermoedens van een tijdelijke maar ernstige vervuilingsbron.

Om meer duidelijkheid te krijgen, worden vandaag  opnieuw water- en vismonsters genomen. Daarbij zullen ook levende vissen van dezelfde soorten worden onderzocht, om vast te stellen of er sprake is van biologische contaminatie en om de eerder verzamelde gegevens te verifiëren. Tot die tijd blijft het dringende advies aan bewoners van kracht. De bevolking wordt opgeroepen geen vis uit het getroffen gebied te eten en het rivierwater niet te gebruiken voor drinken, koken, baden, wassen, zwemmen of andere huishoudelijke activiteiten.

De NMA benadrukt dat zij de situatie samen met het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR), het bevoegde gezag en het traditioneel gezag nauwlettend blijft volgen en de samenleving onmiddellijk zal informeren zodra nieuwe, geverifieerde onderzoeksresultaten beschikbaar komen.