Het gaat om de grootste Vikingschat die ooit in Noorwegen is gevonden. Twee mannen met metaaldetectoren vonden op vrijdag 10 april negentien zilveren munten in een veld bij Rena, in het oosten van Noorwegen. Ze vermoedden al dat ze een schat hadden gevonden, staakten hun zoektocht en brachten archeologen van de Noorse provincie Innlandet op de hoogte.

De archeologen voegden zich bij het team en vonden nog zo'n vijftig munten. Met elke dag die voorbijging, vonden ze steeds meer munten. Archeoloog May-Tove Smiseth dacht dat ze er niet meer dan vijfhonderd zouden vinden, maar deze week tikte de groep de drieduizend aan. Daarmee is de vondst de grootste muntenschat uit de Vikingtijd die ooit in Noorwegen is gevonden. De bodem op de vindplaats bevat zeer weinig steen, wat zou kunnen verklaren waarom de munten nog in goede staat zijn. "Ze zijn zo goed bewaard gebleven dat ze er bijna als nieuw uitzien", zegt Smiseth tegen Science Norway. "Dit is een werkelijk unieke ontdekking, zo eentje die je misschien maar één keer in je carrière meemaakt. Erbij zijn wanneer zoiets aan het licht komt, is een geweldige ervaring."

De schat werd waarschijnlijk rond 1050 in de grond in Innlandet begraven. Archeologen denken dat de munten ooit in een leren buidel of een ander organisch materiaal onder de grond begraven lagen. Toen dat materiaal verging, werden ze door landbouwwerktuigen verspreid over het veld. De meeste munten zijn Engels en Duits en dateren uit de late Vikingtijd, tussen 980 en 1040. Buitenlandse munten domineerden de muntcirculatie in Noorwegen totdat koning Harald III een nationale munt liet maken. Die Noorse munten zitten er ook tussen. Ze moeten vrij recent geslagen zijn geweest toen ze in de grond werden begraven. Harald III regeerde namelijk van 1047 tot 1066BC. Er wordt verder onderzoek gedaan naar de schat. De locatie wordt bewaakt en toegang tot het gebied is verboden, om zo cultureel erfgoed te beschermen. (Nu)