verschijnt, heeft het verrassende Noorwegen met doelpuntenmachine Erling Haaland bewezen dat het ook de grootste voetballanden pijn kan doen. Engeland bezet momenteel de vierde plaats op de FIFA-wereldranglijst, terwijl Noorwegen op de 31ste positie staat. Toch heeft de ploeg van bondscoach Ståle Solbakken indruk gemaakt tijdens het toernooi. De Noren scoorden elf keer in vijf wedstrijden en schakelden in de achtste finales vijfvoudig wereldkampioen Brazilië verrassend met 2-1 uit.

De grote uitblinker is Haaland. De spits van Manchester City is met zeven doelpunten Noorse topscorer van het WK en vormt voortdurend een gevaar voor iedere verdediging. Zijn scorend vermogen maakt Noorwegen tot een serieuze kanshebber, al kent de ploeg ook defensieve kwetsbaarheden. Met acht tegendoelpunten heeft geen enkele overgebleven kwartfinalist meer doelpunten geïncasseerd.

Engeland kende een stabielere route naar de laatste acht. De ploeg van bondscoach Thomas Tuchel scoorde negen keer en kreeg slechts vier tegentreffers. In de achtste finales rekenden de Engelsen met 3-2 af met Mexico. Naast aanvoerder Harry Kane, die al zes keer scoorde op dit WK, is ook Jude Bellingham in uitstekende vorm. De middenvelder groeide uit tot een van de smaakmakers van het toernooi en was met twee snelle doelpunten beslissend in de vorige ronde.

Ook op het middenveld beschikt Noorwegen over een belangrijke troef in Martin Ødegaard. De aanvoerder verzorgde al drie assists en is de creatieve schakel achter de aanvallers Haaland en Alexander Sørloth.

Historisch gezien heeft Engeland de overhand. Beide eerdere ontmoetingen tussen de landen eindigden in een 1-0 overwinning voor de Engelsen, al waren dat slechts vriendschappelijke wedstrijden. De kwartfinale in het Hard Rock Stadium wordt de eerste officiële WK-ontmoeting tussen beide landen. (FS)