Een rapport van de Franse inspectiedienst voor justitie, dat de krant Le Parisien kon inkijken, suggereert van wel. Volgens het rapport had Pelicot al in 2010, nog voordat hij zijn vrouw Gisèle talloze keren drogeerde en door andere mannen liet verkrachten, gearresteerd kunnen worden.

Zoals eerder al bekend, werd Pelicot op 13 juli 2010 betrapt toen hij onder de rokken van enkele vrouwen aan het filmen was in een supermarkt in het Franse departement Seine-et-Marne, in de buurt van Parijs. Pelicot werd destijds in hechtenis genomen en de politie nam DNA-stalen af. Al snel kwam een verband aan het licht met een andere zaak: een poging tot verkrachting in 1999, eveneens in Seine-et-Marne.

Hoewel de DNA-match de basis had kunnen zijn voor Pelicots arrestatie, bleef het bewijsstuk een  dode letter. De autoriteiten stuurden de genetische vergelijking per post – in een gewone brief zonder ontvangstbevestiging – naar het parket van de gemeente Meaux. Er zijn echter geen aanwijzingen dat het parket de brief ooit ontving of dat de DNA-match ooit verder werd onderzocht. Een jaar later, in 2011, liet Pelicot zijn vrouw Gisèle voor het eerst verkrachten door een andere man.

De Franse justitie-inspectie concludeert in het rapport dat een gerechtelijke tekortkoming niet met zekerheid kan worden vastgesteld, maar doet wel verschillende aanbevelingen om te leren uit het verleden en de verwerking en ontvangst van belangrijke post beter op te volgen.

Sinds december 2025 loopt er in Frankrijk een proefproject om zulke juridische documenten via een beveiligde digitale weg te verzenden. Vanaf februari 2026 zal dat systeem in het hele land worden ingevoerd. (HLN)