is zaterdag op een veiling verkocht voor 2,5 miljoen pond. Daarmee blijft het iconische object een van de meest waardevolle voetbalmemorabilia uit de geschiedenis. Maradona gebruikte de bal tijdens de kwartfinale tussen Argentinië en Engeland in Mexico. Argentinië won met 2-1, waarbij de Argentijnse superster beide doelpunten voor zijn rekening nam. Het eerste doelpunt ging de geschiedenis in als de ‘Hand van God’. Maradona werkte de bal met zijn hand langs de Engelse doelman Peter Shilton. De Tunesische scheidsrechter Ali Bin Nasser keurde het doelpunt goed, ondanks protesten van de Engelse spelers. Na de wedstrijd gaf Maradona zijn inmiddels legendarische verklaring. Hij zei dat het doelpunt “een beetje met het hoofd van Maradona en een beetje met de hand van God” was gemaakt. Enkele minuten later volgde een doelpunt dat eveneens een legendarische status kreeg. Maradona dribbelde langs vijf Engelse veldspelers voordat hij de bal langs Shilton schoof. Dat doelpunt werd later uitgeroepen tot het ‘doelpunt van de eeuw’. De Adidas Azteca-bal werd na afloop van de wedstrijd door Bin Nasser meegenomen. De scheidsrechter bewaarde het object meer dan dertig jaar. In 2023 ondertekende hij een verklaring waarin hij bevestigde dat het om de enige bal ging die tijdens de wedstrijd werd gebruikt. Onafhankelijke experts bevestigden de authenticiteit vervolgens opnieuw. De bal werd in 2022 al eens verkocht. Bin Nasser ontving toen 2,37 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 1,74 miljoen pond. Een nieuwe eigenaar bracht de bal in 2023 opnieuw naar een veiling, maar toen werd de vastgestelde minimumprijs niet gehaald.

 De uiteindelijke verkoopprijs van zaterdag bedroeg 3,3 miljoen dollar, omgerekend 2,5 miljoen pond. Dat bedrag lag aanzienlijk lager dan de verwachte opbrengst van ongeveer 10 miljoen dollar, of 7,3 miljoen pond. Mike Provenzale, specialist bij veilinghuis Heritage Auctions, omschreef de bal vooraf als een uniek stuk. “Het is een echt uniek object. Waarschijnlijk het belangrijkste voetbalobject dat er bestaat.” Ook het shirt dat Maradona tijdens dezelfde wedstrijd droeg, leverde eerder een recordbedrag op. Dat werd in 2022 geveild voor 7,1 miljoen pond. (BBC Sports)