Entry-lijst van de Amerikaanse kustwacht (USCG). Volgens Havenbeheer is het onterecht dat Suriname in verband wordt gebracht met tekortkomingen op het gebied van maritieme beveiliging, omdat zijn havenfaciliteiten volledig voldoen aan de internationale ISPS-normen.

 Sinds de invoering van de Wet Maritieme Beveiliging (S.B. 2004 no. 90) past Suriname de internationale International Ship and Port Facility Security Code (ISPS Code) toe, die voortvloeit uit het SOLAS-verdrag. Deze wet regelt dat havenfaciliteiten beveiligingsplannen moeten hebben om criminaliteit, terrorisme, sabotage en smokkel te voorkomen. De NV Havenbeheer Suriname was de eerste exploitant die haar faciliteiten liet certificeren. De Dr. Jules Sedney Terminal (de voormalige Nieuwe Haven) en de Oil Terminal werden als eerste ISPS-gecertificeerde havens van het land aangewezen. Daarmee voldoet Suriname al ruim twintig jaar aan internationale veiligheidseisen.

Toch werd Havenbeheer op 4 september 2025 verrast met de intrekking van de ISPS-certificaten van beide terminals. Acht dagen later besloot de bevoegde autoriteit deze intrekking op te schorten. Ondanks die snelle correctie had de tijdelijke beslissing gevolgen voor het imago van Suriname als veilige maritieme bestemming. Kort daarna plaatste de U.S. Coast Guard Suriname op de Condition of Entry-lijst. Deze maatregel verplicht schepen die Surinaamse havens bezoeken tot extra veiligheidsstappen wanneer zij later Amerikaanse havens willen aandoen. De Amerikaanse maatregel geldt voor schepen die Suriname in hun laatste vijf aanloophavens hebben. Volgens de USCG zouden Surinaamse havenfaciliteiten onvoldoende voldoen aan de ISPS-code, onder meer vanwege vermeende tekortkomingen in training, toegangscontrole en noodprocedures.

Havenbeheer noemt die conclusie misleidend. Tijdens een ontmoeting op 12 september lichtte de Amerikaanse ambassadeur Robert J. Faucher de beslissing toe, maar volgens Havenbeheer is de beoordeling gebaseerd op oude inspecties uit 2023, en bovendien op locaties die niet onder hun beheer vallen. “Onze havens zijn nooit door de USCG geïnspecteerd in de periode waarover wordt gesproken”, stelt het bedrijf. “Integendeel, tijdens het bezoek van de Amerikaanse kustwacht op 10 september 2025 werden geen tekortkomingen vastgesteld, en werd onze terminal zelfs als ‘Best Practice’ aangemerkt.”

De NV Havenbeheer wijst erop dat zij de afgelopen jaren meerdere oefeningen, trainingen en veiligheidsinspecties heeft uitgevoerd. In samenwerking met onder andere DNV, de politie, brandweer en SEH werd in oktober 2023 de enige succesvolle “Full-Scale Exercise” in de regio georganiseerd. Sindsdien zijn minstens 25 gespecialiseerde trainingen gehouden, variërend van terreurbestrijding tot slachtofferhulpverlening. Ook internationale kapiteins die regelmatig aanmeren in Paramaribo prijzen de efficiënte veiligheidsprocedures van de Surinaamse haven.

Havenbeheer benadrukt dat de terminals internationaal aanzien genieten. De onderneming werd meerdere keren onderscheiden met prijzen, waaronder de Ludlow Stewart Port of the Year Award (2010, 2011, 2014 en 2022), de Excellence Award for Port Performance (2013) en de Nova Cup Award van de Port Management Association of the Caribbean (2013). Deze onderscheidingen onderstrepen volgens Havenbeheer dat de Dr. Jules Sedney Terminal en de Oil Terminal behoren tot de best presterende multipurpose havens van de regio.

Hoewel de onderneming internationaal wordt geprezen, hekelt zij het feit dat in de lokale media onjuiste verbanden worden gelegd tussen de Amerikaanse beslissing en de veiligheid van de Surinaamse havens.

“Het is betreurenswaardig dat berichten verschijnen die suggereren dat de tekortkomingen bij Havenbeheer liggen, terwijl het tegendeel waar is”, aldus de verklaring. “Onze faciliteiten zijn up-to-date, voldoen aan alle beveiligingsnormen en worden internationaal erkend als voorbeeld binnen het Caribisch gebied.”

Havenbeheer benadrukt dat zij blijft investeren in opleiding, infrastructuur en internationale samenwerking om de maritieme beveiliging verder te versterken. “Wij zijn een bedrijf dat de wet naleeft en voortdurend streeft naar verbetering”, besluit de verklaring. “Het is tijd dat ook nationaal wordt erkend dat Suriname beschikt over veilige, moderne en internationaal gerespecteerde havenfaciliteiten.”