Vooral laaggelegen gebieden en buurten, waar de bodem al verzadigd is door de regen van de afgelopen week, lopen extra risico. Toch benadrukt hoofd van de Meteorologische Dienst Suriname, Dwight Samuel, dat de situatie serieus genomen moet worden zonder in paniek te raken. Volgens Samuel zullen de weersomstandigheden vooral in de middaguren verslechteren. Door toenemende instraling van de zon ontstaat meer atmosferische onstabiliteit, waardoor wolkenvorming en neerslag gemakkelijker ontwikkelen. “Vanaf de middaguren kunnen we reeds wolkenvorming en neerslag verwachten”, gaf hij aan.

De weersystemen zullen naar verwachting vandaag en morgen het meest merkbaar zijn, waarna de effecten in afnemende mate zullen optreden. Hoe sterk de gevolgen uiteindelijk worden, hangt grotendeels af van de snelheid waarmee de tropische golf zich westwaarts verplaatst. Voor Suriname betekent dit vooral een verhoogde kans op lokale wateroverlast. Samuel wees erop dat de situatie extra kwetsbaar is, omdat de bodem op veel plaatsen al verzadigd is door de recente regenval.

“Wanneer grote hoeveelheden neerslag in een kort tijdsbestek vallen, kan dat in bepaalde buurten voor problemen zorgen”, waarschuwt hij. Hoewel recente werkzaamheden aan waterlozingen ervoor moeten zorgen dat water sneller wordt afgevoerd, blijven laaggelegen gebieden volgens hem kwetsbaar. Hij maakt daarbij een duidelijk onderscheid tussen overstromingen en wateroverlast. “Laaggelegen gebieden zijn van nature gevoeliger, omdat water zich altijd naar lagere gebieden verplaatst”, legt hij uit.

Naast zware regen kunnen ook plotselinge windtoenames optreden. Zulke rukwinden kunnen volgens Samuel voor gevaarlijke situaties zorgen. Losbrekende takken en wegwaaiende dakplaten behoren tot de grootste risico’s die bewoners kunnen treffen. Voor inwoners die zich buiten bevinden, vooral in gebieden met veel bomen, geldt daarom extra voorzichtigheid. “Wanneer de wind begint toe te nemen, moet men zichzelf beschermen”, benadrukte hij. Hij adviseert burgers om alert te zijn op veranderingen in de weersomstandigheden in hun omgeving en tijdig maatregelen te nemen. Bewoners van laaggelegen buurten worden opgeroepen hun bezittingen veilig en droog op te bergen, wanneer de neerslag sterk toeneemt. Bij onweersactiviteiten gelden eveneens duidelijke veiligheidsregels. Samuel waarschuwt mensen om niet buiten te blijven tijdens bliksemactiviteiten en zeker geen schuilplaats te zoeken onder bomen of hoge objecten. “Blijf liever binnen. Vermijd ook open water”, zegt hij.

Ondanks de onrust die de waarschuwingen bij sommige burgers hebben veroorzaakt, benadrukt de Meteorologische Dienst dat de situatie niet uitzonderlijk is. Volgens Samuel spelen recente ervaringen met zware regenval, zoals de neerslag rond Moederdag, mogelijk een rol bij de snelle bezorgdheid binnen de samenleving. “Deze situatie is niet zodanig dat we in paniek moeten raken. We zijn voorbereid op dit soort zaken”, zegt hij. De Meteorologische Dienst staat daarbij niet alleen. Bij verwachte extreme weersomstandigheden worden verschillende instanties ingelicht, waaronder het Ministerie van Openbare Werken en Regionale Ontwikkeling (OWRO), het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR), het Rode Kruis en in het binnenland ook de Medische Zending (MZ).