maar coach Henry Kia waarschuwt dat het zwaar gaat worden. “Het wordt een heel zware job voor ons”, benadrukt de oefenmeester, kort na de 2-0 overwinning op Voorwaarts in het Franklin Essed Stadion.

Na de eerdere 3-0 zege in de eerste ontmoeting leek de klus geklaard, maar eenvoudig was het allerminst. “Wij wisten dat Voorwaarts moest komen, en als je moet komen dan ga je achterin een beetje verwaarlozen”, legt Kia uit. “Natuurlijk was de druk ook op ons, dus het was een zware wedstrijd. Aan het begin is het een beetje lastig gegaan, maar aan het eind is het wel aan ons gelukt.”

De trainer erkent dat de opeenstapeling van wedstrijden zijn ploeg begint op te breken. In twee weken tijd speelde IMT maar liefst vier duels. Kia nam daarom geen enkel risico. “Uit voorzorg zijn bepaalde spelers eerder eruit gehaald. De jongens waren vermoeid en je wil voorkomen dat het erger wordt”, licht hij toe.

Toch ziet hij ook een lichtpunt. “De jongens zijn wel in wedstrijdritme. Dit helpt een beetje, maar het speelt de jongens wel parten”, zegt Kia. Veel tijd om op adem te komen is er niet. Zondag wacht de volgende krachtproef: de halve finale tegen Transvaal, opnieuw in het Franklin Essed Stadion. Het duel begint om 20.00 uur. Voorafgaand trapt titelverdediger Robinhood om 17.30 uur af tegen PVV in hun eerste halve finale.