De terugreis van de broertjes is "door de Franse en Portugese autoriteiten georganiseerd en begeleid" om het welzijn van de kinderen te waarborgen. De moeder van de kinderen en haar partner worden ervan verdacht de kinderen alleen in Portugal te hebben achtergelaten op een afgelegen weg en zijn aangehouden. De Portugese rechtbank liet deze week al weten dat de broertjes voorlopig worden ondergebracht in Colmar in de Elzas. Er wordt onderzocht of familieleden of anderen de opvang van de kinderen kunnen overnemen.

De jongetjes werden vorige week "schreeuwend en huilend" gevonden aan de kant van de weg. Een man trof ze aan in de buurt van het dorp Monte Novo do Sul, ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Lissabon. Ze zouden geblinddoekt zijn geweest en hen was verteld dat ze een spelletje deden. De kinderen waren sindsdien onder de hoede van de Portugese kinderbescherming.

Hun 41-jarige moeder en 55-jarige stiefvader werden later gearresteerd bij Fátima, op bijna 200 kilometer afstand van de plek waar de kinderen waren gevonden. Het tweetal blijft voorlopig in hechtenis. Ze worden vervolgd wegens "zware mishandeling, blootstelling aan gevaar en verwaarlozing", aldus de rechtbank. De Portugese krant Correio do Manhã schreef eerder dat de vader melding had gedaan bij de Portugese politie en de kinderen als vermist had opgegeven. (NOS)