Maar het infrageluid was nog veel verder waarneembaar: ook een meetstation in Rusland op 5.500 kilometer afstand registreerde de explosie. Asteroïde 2023CX1 viel op 13 februari 2023 op ongeveer 28 kilometer hoogte in de dampkring uiteen. Daarbij kwam bijna alle energie in één keer vrij met een explosie. En het infrageluid van die explosie was tot grote afstand waarneembaar, meldde het KNMI donderdag.

Infrageluid is geluid dat voor de mens onhoorbaar is: het heeft een frequentie van lager dan 20 hertz en bestaat eigenlijk uit trillingen in de atmosfeer. Het wordt opgewekt door grote hoeveelheden verplaatsende lucht of bewegende oppervlaktes. Voorbeelden daarvan zijn grote explosies, vulkaanerupties en vliegtuigen die door de geluidsbarrière gaan. De asteroïde van ongeveer één meter groot werd enkele uren voor de inslag ontdekt. Vanaf dat punt konden wetenschappers alles volgen en dus ook de explosie. En dat maakte de asteroïde bijzonder, vertelt KNMI-seismoloog Jelle Assink, die meewerkte aan het onderzoek. "Het was pas de zevende keer dat de komst van een asteroïde kon worden voorspeld. Het was ook nog eens rustig weer, dus de asteroïde was goed te detecteren. Alle instrumenten stonden klaar."

Daardoor is de inslag op veel manieren vastgelegd, zoals op beeld en geluid. Ook konden wetenschappers snel op zoek naar resten van de asteroïde. Grote groepen vrijwilligers zochten de grasvelden in de omgeving af. Twee dagen later werd het eerste stuk gesteente gevonden. In totaal zijn over een afstand van 8 kilometer meer dan honderd stukjes van de asteroïde gevonden. De resultaten van het onderzoek naar de asteroïde zijn woensdag gepubliceerd in Nature Astronomy. Wetenschappers met verschillende specialiteiten en van verschillende instituten werkten aan het onderzoek mee. Het doel was om meer kennis te krijgen van asteroïden en manieren om de aarde daartegen te beschermen. (NU/AFP)