De criminele organisatie overspoelde het land met namaakmedicijnen en had een waarde van 380 miljoen euro. De hoogbejaarde man kreeg een gevangenisstraf opgelegd. John Eric Spiby won het bedrag van 2,8 miljoen euro in 2010. Met dat geld bouwde hij vanuit zijn huis in het Britse, landelijk gelegen Wigan aan een drugsimperium om op industriële schaal miljoenen namaakpillen te produceren. Het leidde tot een enorme hoeveelheid namaakmedicatie in Groot-Brittannië, zoals nep-etizolam. Dat is een kalmerend middel dat lijkt op diazepam. De politie ontdekte 2,6 miljoen nagemaakte diazepamtabletten, met een geschatte straatwaarde van tussen de 1 en 6 miljoen euro. Vier leden van de criminele organisatie werden dinsdag veroordeeld tot hoge gevangenisstraffen. Volgens de rechter is het ‘de grootste drugsproductie van deze aard die ooit door de politie is ontdekt’. Er werden tijdens de politieacties ook vuurwapens en munitie aangetroffen. Het gaat onder meer om revolvers die volgens de verdediging dateren uit de Eerste Wereldoorlog. De tachtigjarige Spiby, die samen met zijn zoon en twee anderen werd veroordeeld, kreeg een celstraf van 16,5 jaar opgelegd. (NU)