De Verenigde Staten hebben de komst van bondscoach Amir Ghalenoei, bondsvoorzitter Mehdi Taj en zeven andere bondsmedewerkers op 5 december in Washington geweigerd. Dat heeft een woordvoerder van de Iraanse voetbalbond FFI gezegd tegen de Iraanse krant Shargh. De bond heeft de hoop nu gevestigd op FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Iran hoopt erop dat hij binnen twee weken alsnog toestemming geeft.

Sporters en staf zijn volgens experts uitgezonderd van een inreisverbod van president Donald Trump, maar de vrees bestaat dat Iraanse bondsmedewerkers, journalisten en fans tijdens het toernooi niet naar de VS kunnen. Iran hoopt dan ook dat het nationale elftal de wedstrijden in Canada of Mexico zal spelen. Iran, met Alireza Jahanbakhsh - voormalig speler van onder meer sc Heerenveen, AZ, NEC en Feyenoord - in de gelederen, plaatste zich eind maart al voor het WK voetbal van volgend jaar. Het land gaat voor de zevende keer meedoen aan het eindtoernooi.

In totaal doen er 48 landen mee aan het komende WK. Die worden verdeeld over twaalf groepen. De loting leek in Las Vegas plaats te vinden, maar uiteindelijk werd toch hoofdstad Washington aangewezen als gaststad voor de loting. (Nusport)