VOETBAL – De nationale voetbalploeg van Iran heeft de benodigde visa ontvangen om deel te nemen aan het WK voetbal in Noord-Amerika. Dat bevestigde de Amerikaanse ambassadeur in Turkije, Tom Barrack.
Ook het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat de visa zijn verstrekt.
Door de beslissing kan Iran deelnemen aan het grootste voetbaltoernooi ter wereld, ondanks de gespannen politieke situatie tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël. Hoewel er momenteel een wapenstilstand van kracht is, blijven de verhoudingen fragiel. Barrack sprak zijn waardering uit voor het personeel van de Amerikaanse ambassade in Ankara, dat verantwoordelijk was voor de visumverwerking van de Iraanse selectie. “Sport overstijgt grenzen en we kijken ernaar uit om sporters en supporters van over de hele wereld te verwelkomen,” verklaarde hij.
Een functionaris van de Amerikaanse regering bevestigde eveneens dat de visa is afgegeven, maar benadrukte dat de autoriteiten waakzaam blijven bij de toelating van buitenlandse bezoekers. De Iraanse selectie vertrekt vanuit Turkije eerst naar Spanje en reist vervolgens door naar haar basiskamp in Mexico. Oorspronkelijk zou Iran tijdens het WK in de Verenigde Staten verblijven, maar vanwege de politieke spanningen werd besloten uit te wijken naar Mexico.
Hoewel de ploeg in Mexico wordt ondergebracht, vinden alle groepswedstrijden van Iran plaats in de Verenigde Staten. De Iraniërs openen hun WK-campagne op 16 juni tegen New Zealand in Los Angeles. Daarna volgen groepsduels tegen België, eveneens in Los Angeles, en tegen Egypte in Seattle. (ESPN)
