Tijdens een persconferentie presenteerde partijvoorzitter Paul Somohardjo een reeks initiatieven die volgens hem moeten bijdragen aan verlichting van de financiële druk waarmee veel Surinamers momenteel kampen.

Somohardjo erkende dat burgers nog steeds te maken hebben met hoge prijzen, verkeersproblemen en andere dagelijkse uitdagingen, maar stelde dat de regering onder leiding van president Jennifer Simons en vicepresident Gregory Rusland niet stilzit. “We zijn nog niet waar we moeten zijn, maar er wordt hard gewerkt om het beter te maken voor Suriname”, zegt hij.

De PL wil daarbij volgens de voorzitter niet afwachten, maar zelf concrete oplossingen bieden. Een van de belangrijkste projecten is de oprichting van verschillende coöperaties, waaronder een kredietcoöperatie, een woningbouwcoöperatie en een producenten- en consumentencoöperatie.

Volgens Somohardjo moet de kredietcoöperatie spaargedrag onder partijleden stimuleren. Met meer dan naar schatting 10.000 aanhangers zou een maandelijkse inleg van SRD 100 per persoon al kunnen leiden tot een aanzienlijk fonds. Voor de uitvoering is echter nog toestemming van de Centrale Bank van Suriname nodig.

Het meest ambitieuze plan betreft de woningbouwcoöperatie. De PL wil betaalbare prefabwoningen aanbieden voor bedragen onder de 10.000 Amerikaanse dollar. Volgens Somohardjo zijn dergelijke woningen duurzaam en kunnen zij een antwoord bieden op de groeiende woningnood in het land. Hij pleitte ervoor dat uitgegeven grond niet moet dienen als speculatieobject, maar daadwerkelijk moet worden gebruikt voor woningbouw. Het idee is dat gezinnen tegen een lage maandelijkse huur een woning kunnen betrekken, waarna deze na verloop van tijd hun eigendom kan worden.

Naast woningbouw richt de partij zich op de stijgende kosten van levensonderhoud. Volgens Somohardjo schommelen de prijzen van basisproducten zoals uien, aardappelen, olie en andere levensmiddelen voortdurend, waardoor veel huishoudens moeite hebben om rond te komen. Om hierop in te spelen introduceert de partij vanaf maandag een systeem van zogenoemde afhaalpunten voor basisgoederen. Via lokale partijafdelingen en centrale distributiepunten in verschillende districten moeten burgers toegang krijgen tot producten tegen lagere prijzen.

De goederen worden centraal ingekocht en vervolgens verdeeld over afhaalpunten in onder meer Paramaribo, Commewijne, Saramacca en andere gebieden. Volgens Somohardjo heeft het systeem niet alleen als doel huishoudens financieel te ondersteunen, maar ook een vorm van prijscontrole uit te oefenen op lokale winkels. “Wanneer mensen zien dat basisgoederen elders goedkoper verkrijgbaar zijn, zullen winkels hun prijzen moeten aanpassen”, aldus Somohardjo.

De partij wil daarnaast haar sociale activiteiten uitbreiden met thuiszorg voor ouderen. Volgens Somohardjo zijn bestaande particuliere thuiszorgdiensten voor veel mensen onbetaalbaar. De PL onderzoekt daarom de mogelijkheid om zelf betaalbare zorg aan huis te organiseren. De partij beschikt reeds over twee bejaardentehuizen en wil die ervaring benutten voor een verdere uitbreiding van haar zorgdiensten.

Ook jongeren krijgen een prominente plaats in de toekomstplannen. Somohardjo, die inmiddels 83 jaar oud is, gaf aan dat de partij bewust werkt aan een nieuwe generatie leiders. Jongeren vanaf 15 jaar zullen worden benaderd om kennis te maken met politiek en bestuur. “Onze ervaring moeten wij overdragen aan de jongeren. Politiek is meer dan alleen stemmen vragen tijdens verkiezingen”, aldus de PL-voorzitter. Verder investeert de partij in sport, recreatie en cultuur. Op het partijterrein worden volgens Somohardjo dagelijks activiteiten georganiseerd en vinden in de weekenden sporttoernooien plaats.

Ondanks de omvangrijke plannen benadrukte de PL-voorzitter dat de partij geen commerciële doelstellingen nastreeft. “Wij zijn geen businesspartij. Onze kracht is sociaal. Wij willen mensen helpen waar mogelijk”, zei hij. Volgens Somohardjo staan dienstverlening, solidariteit en maatschappelijke ondersteuning centraal in de koers die de partij voor de komende jaren heeft uitgezet.