Karex. De condooms waren al een stuk duurder gemaakt om de bevolkingsgroei te stimuleren. "De situatie is precair", zegt Goh Miah Kiat, de baas van Karex, tegen Reuters. "We hebben geen andere keuze dan de kosten door te berekenen aan de klanten." Die verhoging kan oplopen tot 20 tot 30 procent of meer, als de verstoringen aanhouden. Door de blokkade van de Straat van Hormuz worden cruciale grondstoffen voor condoomproductie niet meer geleverd. Karex produceert jaarlijks meer dan vijf miljard condooms en levert aan merken als Durex en Trojan. De voorbehoedsmiddelen komen terecht in meer dan 130 landen. Voor Chinezen betekent het een extra verhoging, want sinds 1 januari geldt er een btw-tarief van 13 procent op anticonceptiemiddelen. Een belastingvrijstelling die meer dan dertig jaar gold, werd afgeschaft.

De Chinese overheid hoopte dat de hogere prijzen ervoor zouden zorgen dat mensen minder anticonceptie gaan gebruiken en dus meer kinderen krijgen. Het geboortecijfer bereikte twee jaar geleden een recordlaagte: in 2024 werden 9,5 miljoen kinderen geboren, een derde minder dan in 2019. Van die maatregel werd eerder dit jaar op Chinese sociale media schande gesproken. De waarschuwing van condoommaker Karex leidde tot nieuwe verontwaardiging en ging viraal op het Chinese socialemediaplatform Weibo. Een hashtag met betrekking tot de stijgende condoomprijzen werd tientallen miljoenen keer gebruikt. Mensen reageerden massaal met oproepen om te hamsteren. "Een paar dozijn yuan voor een condoom is honderd keer voordeliger dan een kind opvoeden voor een miljoen yuan", schreef een gebruiker. (Nu)