afgelopen dagen een figuurlijke bom ontplofte. Jonas Vingegaard neemt de rode leiderstrui over van de Noor Torstein Traeen.

Het beeld van de dag kwam op zeven kilometer van de streep toen Juan Ayuso zich als knecht op kop nestelde voor UAE-ploeggenoot Joao Almeida. Al heel deze Vuelta gaat het over het gedrag van het Spaanse talent Ayuso. Zijn ruzie met de ploeg kwam de afgelopen dagen tot een climax.

Op de rustdag deelde zijn ploeg een persbericht dat het contract van de Spanjaard aan het einde van het wielerseizoen wordt ontbonden. Het botert al veel langer niet tussen de twee partijen. Maar dat de ploeg het nieuws tíjdens de Vuelta wereldkundig maakt, schoot bij Ayuso in het verkeerde keelgat.

Voor de start luchtte hij zijn hart voor de microfoon van de Spaanse radiozender Cadena Cope. “Ze willen mijn imago schaden. Ik ben keer op keer respectloos behandeld door het management. Het was een dictatuur.”

Ook over de inhoud van het statement was Ayuso niet te spreken. “Toen ik zei dat het me niet beviel wat er in het persbericht stond, werd me verteld dat de eerste versie veel erger was en dat ik blij moest zijn.” Ayuso won eerder deze Vuelta een rit, maar weigerde opzichtig om in dienst van zijn ploeggenoten te rijden.

Nu deed hij dus wel iets voor Almeida, al was zijn inspanning ook weer niet enorm. Maar het gebaar vertelde meer dan de inspanning. Het was de inleiding van een aanval van Almeida die vrij simpel werd afgeslagen door Jonas Vingegaard. Ondertussen bleef een andere UAE-renner de groep met favorieten voor. Jay Vine, drager van de bergtrui ook, boekte zijn tweede etappezege van deze Vuelta.

Uiteraard was de aankomst weer bergop. De parkoersbouwer van deze Vuelta is niet zuinig geweest als het gaat om de finishes bergop. In totaal ligt de meet elf keer op een berg in de laatste grote ronde van het jaar.

Een groep van aanvankelijk bijna dertig renners kreeg de zegen van het peloton. Met daarbij onder meer de Nederlander Gijs Leemreize die in de finale geen rol van betekenis kon spelen. Veruit de sterkste van die groep was Vine, die voor het veelbesproke UAE alweer de vierde ritzege boekte.