leerjaar 7 in het basisonderwijs beginnen. Daarmee willen zij voorkomen dat jongeren verkeerde keuzes maken, zeker gezien het toenemend aantal hiv-besmettingen.

De jongerenwerkers maken zich vooral zorgen over het gebrek aan structurele voorlichting over hiv, aids en andere seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s), met name op scholen. Zij vragen zich af waarom de overheid hier de afgelopen jaren nauwelijks aandacht aan heeft besteed. “In het verleden werd er regelmatig voorlichting gegeven op scholen, maar dat is de laatste jaren vrijwel volledig verdwenen”, zegt Samuel.

Plet en Samuel roepen de ministeries van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) en Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn op om hun verantwoordelijkheid te nemen. Volgens hen moeten er opnieuw voorlichtingsprogramma’s worden opgezet en meer informatieve video’s worden ontwikkeld, om jongeren bewust te maken van de risico’s.

Plet wijst daarnaast op de sociaal-economische situatie van het land. “Sommige jongeren moeten zelf werken om in hun levensonderhoud te voorzien. Daardoor schromen zij er soms niet voor om riskante keuzes te maken om aan geld te komen,” stelt zij. De drang om erbij te horen speelt daarbij eveneens een grote rol.

Samuel uit zijn zorgen over het toenemende aantal jongeren dat van huis wegloopt. “We worden dagelijks geconfronteerd met berichten over jongeren die met onbekende bestemming vertrekken. Vaak zien en lezen we dat zij terechtkomen bij oudere mannen, met alle gevolgen van dien,” aldus Samuel. Hij benadrukt het belang van ouderlijke betrokkenheid en roept ouders op om zoveel mogelijk met hun kinderen te praten.

Tot slot benadrukken de jongerenwerkers dat openheid cruciaal is. Jongeren die al besmet zijn, moeten volgens hen de moed hebben om hierover te praten met een vertrouwenspersoon. “Zo kunnen zij op tijd hulp krijgen en hun medicatie correct gebruiken,” zegt Plet. “Jongeren moeten zich er bovendien van bewust zijn dat, hoewel er medicatie bestaat tegen hiv, onverantwoord gedrag nog altijd levensgevaarlijk kan zijn.”

Met hun oproep hopen Plet en Samuel dat seksuele voorlichting opnieuw hoog op de agenda komt te staan, zodat jongeren beter worden beschermd en geïnformeerd.