maar Harry Kane was de grote verlosser met twee goals in de slotfase. Brian Cipenga zorgde voor een schok in de zesde minuut door Jordan Pickford te verschalken met een schot in de korte hoek. Een domper voor Engeland, dat met name via Harry Kane, Jude Bellingham en Noni Madueke zocht naar een snelle gelijkmaker in Atlanta. Daarnaast bleek doelman Lionel Mpasi niet te passeren in de eerste helft. De Congolese keeper redde onder meer fraai op een kopbal van Bellingham en hield ook Kane menigmaal van scoren af. De aanvaller schreeuwde om een strafschop toen Mpasi hem leek te raken met de vuisten, maar de bal kwam niet op de stip te liggen.

Engeland kwam heel goed weg toen Yoane Wissa een grote kans onbenut liet en de paal raakte. Genoeg werk te doen dus voor Tuchel in de rust, al bleven wissels uit. Na rust hetzelfde spelbeeld: Engeland op zoek naar de gelijkmaker, en Congo dat op de counter loerde. Er was vooral onmachtig bij de Engelsen, waar Anthony Gordon en Bukayo Saka erin kwamen voor Marcus Rashford en Madueke.

Tuchel maakte een zeer gefrustreerde indruk langs de zijlijn. De Duitse bondscoach kon af en toe niet geloven wat zijn spelers op de mat legden. Congo koesterde ondertussen de minieme voorsprong en ging steeds meer geloven in een enorme WK-stunt. Dat geloof werd een stuk minder toen Kane een kwartier voor het einde slim vrijliep en de 1-1 binnenkopte. De topscorer aller tijden van Engeland had de smaak te pakken en schoot in de 85ste minuut heel fraai en keihard de 2-1 tegen de touwen. Vooral grote opluchting bij de spelers en fans van England na het laatst fluitsignaal in Atlanta. Wat volgt is een kraker tegen gastland Mexico in de achtste finale, volgende week maandag in het Azteca. (VZ)