heeft Jürgen Klopp zichzelf nooit beschouwd als een wereldcoach. De Duitser, die Liverpool in 2024 verliet met vrijwel alle grote prijzen op zak, kijkt met opvallende bescheidenheid terug op zijn loopbaan.

“Ik heb mezelf nooit een wereldcoach gevonden, omdat ik aan het einde nog steeds met zoveel vragen zat,” zei Klopp in een interview met AFP in Leipzig. “Hoe kun je wereldklasse zijn als je nog zoveel niet zeker weet?” Klopp begon zijn trainerscarrière bij Mainz 05, dat hij voor het eerst in de clubgeschiedenis naar de Bundesliga leidde. Daarna volgde Borussia Dortmund, waar hij twee landstitels won en in 2013 de Champions League-finale bereikte. Zijn grootste faam verwierf hij bij Liverpool, waar hij sinds 2015 alle mogelijke prijzen won, waaronder de Champions League en de langverwachte Premier League-titel.

Tegenwoordig is de 58-jarige Klopp actief als wereldwijd hoofd voetbal bij Red Bull, waar hij toezicht houdt op meerdere clubs, waaronder RB Leipzig, New York Red Bulls en Paris FC. In die rol wil hij vooral een steunpilaar zijn voor trainers. “Ik wil voor hen de man zijn die ik zelf vaak miste. Ik zat zo vaak alleen op mijn kantoor, met beslissingen die je uiteindelijk toch zelf moet nemen.”

Opvallend is zijn nuchtere kijk op succes. Klopp benadrukt dat hij nooit gefixeerd was op uitslagen of doelpunten. “Ik kijk goals nooit terug. Ik wil begrijpen wat er vóór en ná het resultaat gebeurde. Resultaten zijn het gevolg van prestaties, dus daar werkten we aan.” Ook de grote huldigingen lieten hem relatief koud. “Ik genoot ervan om deel uit te maken van het geheel, maar niet om in het middelpunt te staan. Voor mij ging het altijd om de reis, niet om het moment van winnen.”

Die houding verklaart mede waarom Klopp bij zijn clubs een bijna mythische status geniet. Volgens RB Leipzig-directeur Marcel Schäfer is zijn aanwezigheid nog altijd voelbaar. “Hij heeft een uniek charisma. In vijf tot tien minuten weet hij mensen te raken. Je merkt meteen als Jürgen Klopp in de ruimte is.”

Een terugkeer als clubtrainer lijkt onwaarschijnlijk. “Ik weet dat ik het kan, maar ik hoef het niet tot mijn laatste dag te doen,” aldus Klopp. Voorlopig blijft hij bouwen – aan clubs, aan mensen en zelfs aan zijn huis. De trofeekamer? Die mag klein blijven. (FS)