In een spannende wedstrijd was het derde kwart doorslaggevend. De Clippers domineerden dat gedeelte met 32-22, wat hen een voorsprong van dubbele cijfers opleverde. Die groeide zelfs uit tot 15 punten met minder dan zes minuten te gaan in het vierde kwart.

Denver gaf zich echter niet zomaar gewonnen. De Nuggets knokten zich terug tot vijf punten achterstand in de laatste minuut, maar de thuisploeg hield stand. “Het was winnen of naar huis gaan – en we wilden niet naar huis”, verklaarde James Harden na afloop. “We hebben nog één wedstrijd te gaan. We moeten scherper zijn. Nog te veel mentale fouten, nog te veel slordigheden. Maar we gaan ervoor.”

Volgens Nuggets-interimcoach David Adelman lag de sleutel bij het derde kwart. “We raakten de controle kwijt, het tempo lag te hoog en we konden de losse ballen niet pakken. Dat kwart heeft ons de das omgedaan”, aldus Adelman. “We speelden een sterk vierde kwart, maar het moet over de hele wedstrijd beter.”

Nikola Jokic was opnieuw de uitblinker bij Denver met 25 punten. Jamal Murray voegde daar 21 punten, acht rebounds en acht assists aan toe. (FS)