Volgens de regering is er sprake van een bedreiging van de openbare veiligheid. Volgens Litouwen laat Belarus smokkelaars weerballonnen gebruiken om zo verboden sigaretten over de grens te vervoeren. Dat gebeurt al langere tijd, maar de afgelopen maanden moesten de luchthavens van Vilnius en Kaunas meerdere keren worden gesloten.

Litouwse ambtenaren zeggen dat de ballonnen, die tot 10 kilometer hoog kunnen vliegen, opzettelijk zijn gelanceerd in de vliegroutes van de luchthavens. Daardoor zou het gaan om een aanval op de burgerluchtvaart.

"De noodtoestand is niet alleen afgekondigd vanwege de verstoringen in de burgerluchtvaart, maar ook vanwege belangen van nationale veiligheid", zei minister van Binnenlandse Zaken Vladislav Kondratovic tijdens een regeringsvergadering die werd gelivestreamd. De verklaring geeft het leger meer operationele vrijheid, waardoor het in samenwerking met de politie of onafhankelijk kan optreden, voegde Kondratovic toe. Hij deelde geen verdere details. Het is ook onduidelijk hoelang de noodmaatregelen zullen gelden, schrijft persbureau Reuters. (NU)