maar de strijdkrachten van Finland maken anno 2025 nog altijd gebruik van het symbool, dat berucht is geworden doordat het in de vorige eeuw het logo was van de nazi's. De reden dat de Finnen er afstand van nemen is dat er pijnlijke situaties kunnen ontstaan nu ze lid zijn van de NAVO. Bijvoorbeeld bij gezamenlijke oefeningen met de VS, meldde de Finse publieke omroep Yle.

"We hadden ermee kunnen doorgaan", zegt de commandant van de Karelia-eenheid, die het oosten en zuidoosten van het Finse luchtruim bewaakt. "Maar er kunnen zich gênante situaties voordoen als er buitenlanders bij zijn. Het is waarschijnlijk verstandig om met de tijd mee te gaan." Finland is na de Tweede Wereldoorlog en in de Koude Oorlog onder druk van de Sovjet-Unie decennialang neutraal geweest. Maar toen het land in april 2023 toetrad tot het Atlantisch bondgenootschap was het niet meer vanzelfsprekend om binnen de strijdkrachten zo'n omstreden beeld te gebruiken.

Overigens ontkende  de luchtmacht tegenover persbureau AP dat het afstand nemen ervan te maken heeft met het NAVO-lidmaatschap. Het besluit zou voortkomen uit de wens om meer eigentijdse symbolen te gebruiken "die beter passen bij het huidige karakter van de luchtmacht".

Bij het hoofdkwartier van de luchtmacht waren de swastika's die daar nog zichtbaar waren op muren en vlaggen al eerder verwijderd. Het beruchte symbool werd begin jaren 20 door Adolf Hitler gekozen als logo van de NSDAP, de partij waarmee hij in januari 1933 aan de macht kwam in Duitsland. Maar na 1945 was de swastika blijvend besmet en is de toepassing ervan in de meeste landen verboden. Toestellen van de Finse luchtmacht waren tot 1945 nog voorzien van een blauw hakenkruis. Maar op vlaggen, vaandels en als insigne op militaire uniformen werd de swastika in Finland opvallend genoeg in de jaren 50 weer in gebruik genomen, en dat duurt dus nog steeds voort. De discussie hierover werd aangezwengeld door hoogleraar geopolitiek Teivo Teivanen in zijn recente boek Hakaristin historia (Geschiedenis van het hakenkruis). Hij wierp de vraag op of niemand in Finland begreep hoe het gebruik van het symbool overkomt in het buitenland of op toeristen die Finland bezoeken. (NOS)