De man had kort daarvoor een passagiersvliegtuig gevlogen en bleek zelf onder invloed van verschillende soorten drugs. De 39-jarige piloot werd woensdagavond opgepakt op het vliegveld Soekarno-Hatta bij de Indonesische hoofdstad Jakarta. Daar was hij kort daarvoor vanuit het Maleisische Kuala Lumpur aangekomen met een vliegtuig van Malaysia Airlines. Bij een urinetest bleek hij onder invloed te zijn van meth, cocaïne en MDMA, de werkzame stof in xtc. De man bleek 70.000 pillen xtc met een gewicht van 26 kilo in zijn koffer te hebben. Ook werd in zijn handbagage 4 gram meth aangetroffen, waarschijnlijk voor persoonlijk gebruik. Persbureau Reuters meldt dat de verdachte het verzoek van een onbekend persoon kreeg om de koffer met tienduizenden pillen mee te nemen aan boord van de vlucht. Hij zou daarvoor een beloning van 50.000 Maleisische ringgit (ongeveer 10.600 euro) krijgen. De Indonesische douane noemt het "verontrustend" dat een piloot besluit onder invloed van drugs een vliegtuig te besturen. De Maleisiër zou hebben toegegeven dat hij twee keer eerder had geprobeerd drugs te smokkelen.

De piloot wordt verdacht van deelname aan een internationaal smokkelnetwerk. Hij riskeert de doodstraf of levenslang voor zijn drugssmokkel in Indonesië, dat zware straffen voor drugsmisdrijven heeft. Malaysia Airlines wil niet op vragen van Reuters ingaan, terwijl het strafrechtelijk onderzoek loopt. Wel is de luchtvaartmaatschappij een intern onderzoek gestart en die belooft mee te werken aan het onderzoek van de autoriteiten. (Nu)