met name door de defensieve en felle instelling van de Zuid-Amerikanen, werd Kylian Mbappé matchwinner: 1-0.

Frankrijk sloot de eerste helft af met tachtig procent balbezit, maar nul pogingen tussen de palen van Paraguay. Het werd een vervelende wedstrijd voor de wereldkampioen van 2018. Paraguay speelde met het mes tussen de tanden én met een extra verdediger ten opzichte van de WK-stunt tegen Duitsland in de zestiende finale.

De ogen waren gericht op Kylian Mbappé, die zijn negentiende WK-wedstrijd speelde. Pas twintig minuten voor tijd kreeg hij het voor elkaar om weer één op één te lopen op het mondiale podium. Zijn negentiende treffer maakte de Fransman vanaf de stip, na een overtreding op de net ingevallen Désiré Doué. Mbappé loopt door deze goal één doelpunt achter op WK-recordhouder Lionel Messi.

Voor de 0-1 van Mbappé had Frankrijk wat meer gevaar gesticht, onder meer via Manu Koné. De middenvelder, die de geblesseerde Aurélien Tchouaméni verving, schoot hard van afstand op de vuisten van Paraguay-held Orlando Gill. Na de openingstreffer van Frankrijk gooide Paraguay de voorzichtigheid overboord, maar schakelden de Zuid-Amerikanen ook een tandje bij qua gemeenheid.

Vooral Mbappé moest het ontgelden en het was een klein wonder dat de VAR niet vaker op de lijn kwam om de scheidsrechter op de hoogte te stellen van alles wat gebeurde buiten het zicht van de arbitrage op het veld. Het was meer dan opvallend dat Frankrijk de wedstrijd afsloot met drie gele kaarten, Paraguay kwam het duel ongeschonden door. In de volgende ronde treft Frankrijk Marokko. Dat is de herhaling van de halve finale in 2022, toen Frankrijk met 2-0 won in Qatar. De wedstrijd op dit WK wordt komende donderdag afgewerkt in Foxborough. (VI)