De 39-jarige aanvoerder van Argentinië verbrak of evenaarde tijdens zijn zes WK-deelnames een indrukwekkende reeks records.

De nederlaag in de finale betekende waarschijnlijk het laatste WK-optreden van Messi. Ondanks het mislopen van een tweede wereldtitel laat de voormalig sterspeler van FC Barcelona een nalatenschap achter die nauwelijks te evenaren is. Messi speelde op het WK in totaal 34 wedstrijden, meer dan welke speler ook. Daarnaast begon hij 31 keer in de basis, droeg hij 27 keer de aanvoerdersband en boekte hij 23 overwinningen, eveneens records. Ook aanvallend was de Argentijn uitzonderlijk productief. Hij maakte 21 WK-doelpunten voor Argentinië, gaf 12 assists en creëerde 24 grote kansen. Met 137 geslaagde dribbels, 139 doelpogingen en 64 schoten tussen de palen domineerde hij ook de individuele statistieken. Een uniek hoogtepunt in zijn loopbaan is dat Messi als enige speler ooit wist te scoren in de groepsfase, de zestiende finales, achtste finales, kwartfinales, halve finales én de finale van een WK. Daarnaast is hij de enige voetballer die twee keer de Gouden Bal voor beste speler van het wereldkampioenschap won.

Met zijn deelname aan zes WK's evenaarde Messi het record van Cristiano Ronaldo en de Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa. Bovendien werd hij met 39 jaar de oudste speler ooit die in een WK-finale uitkwam. Eerder vestigde hij ook het record als oudste speler met een hattrick op een wereldkampioenschap. Hoewel Kylian Mbappé hem inmiddels voorbij is als topscorer aller tijden op het WK, blijft Messi op tal van andere statistieken de maatstaf. Zo voert hij ook de ranglijsten aan voor assists in de knock-outfase, succesvolle passes in het laatste derde van het veld, passes in het strafschopgebied en afgelegde afstand met de bal aan de voet. Zijn imposante lijst kent ook een minder fraai record. Tijdens één WK miste Messi als eerste speler ooit twee strafschoppen in reguliere speeltijd (strafschoppenseries niet meegerekend). (FIFA)