sociaal en veiligheidsgebied. Tijdens een overleg in Fort-de-France, Martinique, hebben minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) en zijn Franse ambtgenoot Jean-Noël Barrot afspraken gemaakt om de strategische relatie tussen beide landen te verdiepen.

 Beide bewindslieden benadrukten donderdag het belang van goed nabuurschap en een intensievere samenwerking die direct voordeel oplevert voor de bevolking aan weerszijden van de grens. Een belangrijke pijler daarbij is het Grensprotocol, dat volgens de ministers moet bijdragen aan verdere ontwikkeling van het grensgebied en nieuwe economische en sociale kansen moet creëren.

 Bouva wees tijdens het gesprek op de toenemende mogelijkheden voor handel en investeringen tussen Suriname, Frankrijk en Frans-Guyana. De minister verwees daarbij naar de opkomende olie- en gasindustrie in Suriname en de verwachte economische spin-off die deze sector met zich meebrengt.  Om die kansen optimaal te benutten, willen beide landen de verbindingen via land, lucht en water verbeteren. Bouva vroeg nadrukkelijk aandacht voor het herstel van de veerverbinding tussen Albina en Saint-Laurent, die van groot belang wordt geacht voor handel, toerisme en het personenverkeer in het grensgebied. Suriname pleitte daarnaast voor gunstigere visumvoorwaarden om de mobiliteit tussen beide landen verder te stimuleren.  Naast economische samenwerking stonden ook onderwijs, gezondheidszorg, cultuur, toerisme en veiligheid op de agenda. De ministers spraken over gezamenlijke inspanningen tegen grensoverschrijdende criminaliteit, waarbij Suriname zijn steun uitsprak voor de Verklaring van Martinique, die inzet op regionale samenwerking op veiligheidsgebied.

 Ook op internationaal niveau willen beide landen nauwer optrekken. Er is afgesproken om wederzijdse steun te verlenen aan elkaars kandidaten en standpunten binnen multilaterale organisaties. De gesprekken moeten uitmonden in een Roadmap voor Strategische Samenwerking, die naar verwachting in september tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties officieel zal worden ondertekend.