nadat Iraanse sportminister Ahmad Donjamali woensdagmiddag tijdens een tv-interview aangaf dat onder geen enkel beding Iran gaat deelnemen aan het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het is niet bekend of de Iraanse voetbalbond daadwerkelijk een streep zet door deelname.

Mocht Iran niet meer deelnemen, is het meest logische dat FIFA Iran gaat vervangen met Irak. De plaats van Irak wordt daarna ingenomen door Verenigde Arabische Emiraten. Irak eindigde als winnaar van de Aziatische play-offs nadat het in november 2025 de VAE versloeg met een totaalscore van 3-2. Irak moet op 31 maart spelen tegen de winnaar van Suriname tegen Bolivia voor een plaats op het WK.

Donjamali  gaf verder aan: “Sinds de corrupte regering onze leider heeft vermoord, zullen wij onder geen enkele omstandigheid deelnemen aan het WK.” Donjamali haalde hiermee uit naar de Amerikaanse president Donald Trump. “Met de kwaadwillige acties tegen Iran zijn ons binnen negen maanden twee oorlogen opgedrongen. Duizenden van onze mensen zijn omgekomen.”

Het nieuws volgt kort nadat Trump aan FIFA-baas Gianni Infantino had bevestigd dat het Iraanse team welkom is tijdens het toernooi in zijn land. “We hebben een evenement als het WK nodig om mensen bij elkaar te brengen. Nu nog meer dan ooit. Ik wil de president dan ook bedanken voor zijn steun. Het laat wederom zien dat voetbal de wereld verbindt”, zei Infantino daarover.

Alle groepswedstrijden van Iran worden gespeeld in de Verenigde Staten. Het land uit het Midden-Oosten begint op 16 juni met een wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland in Los Angeles. Daarna volgen nog duels met België (Los Angeles) en Egypte (Seattle). Mocht Iran de groepsfase overleven, kan het land in de achtste finale de VS treffen.