Vandaag worden ze getoond tijdens het bezoek van de Indiase premier Modi aan ons land, in het bijzijn van premier Jetten. India vraagt al bijna drie jaar om teruggave van de historische voorwerpen. Wanneer de objecten echt naar India gaan, is nog niet bekend. Ze zijn zeer waarschijnlijk opgegraven bij de bouw van een VOC-fort in Nagapattinam. De Commissie Koloniale Collecties deed onderzoek en vond geen aanwijzingen dat de oorspronkelijke eigenaren toestemming hebben gegeven om de voorwerpen naar Nederland te halen. Daarop werd de universiteit, die ze sinds 1862 in  bezit had, aangeraden ze terug te geven. Op de platen staan afspraken over het recht van een boeddhistisch heiligdom en kloosters in het Indiase Nagapattinam om inkomsten van dorpen te innen. De ringen die de platen bij elkaar houden, hebben zegels van vorsten die regeerden in de 11de en 12de eeuw. Vijf platen bevatten inscripties in het Sanskriet en zestien platen in teksten in het Tamil. "De Universiteit Leiden realiseert zich dat de stukken van grote historische waarde zijn voor India en dat het daarom belangrijk is dat zij terugkeren naar het land van herkomst", zegt bestuursvoorzitter Sels van de Universiteit Leiden. De Chola-platen gaan naar een Indiase archeologie-organisatie van de overheid in New Delhi. (NOS)