League zonder zege. Ook debutant Romelu Lukaku kon een negatief record voor de Turkse topclub niet voorkomen.

Fenerbahçe, met Nathan Aké in de basis en zonder de geblesseerde Jayden Oosterwolde, moest tegen Lyon, met Ruben Kluivert in de basis, genoegen nemen met een gelijkspel. Voor de Turken was het al de zevende keer op rij dat ze er niet in slaagden om een play-off-duel richting de comeptitiefase van de Champions League te winnen. In het verleden lukte dat ook niet tegen Spartak Moskou (2012/13), Arsenal (2013/14) en Benfica (2025/26). In die drie gevallen werd Fenerbahçe ook uitgeschakeld.

Bij Fener, bij wie Dirk Kuijt assistent-trainer is, maakte aanwinst Lukaku een kleine tien minuten voor zijn entree: hij slaagde er niet in om de negatieve reeks van de Turken te beëindigen. De 33-jarige Belg genoot wel van zijn eerste optreden in Istanbul. 'Dit was de beste sfeer in een stadion die ik ooit in mijn carrière heb meegemaakt', zei hij in gesprek met TRT 1. “Dank aan onze fans, de steun was ongelooflijk. Het resultaat is teleurstellend. We waren eigenlijk de sterkere ploeg. “Ik voelde me geweldig toen ik het veld betrad”, vertelde Lukaku. “Ik was dankzij de supporters ontzettend gemotiveerd voor de wedstrijd. Het was bijzonder om mijn naam te horen scanderen. Ik heb al veel gehoord over de Fenerbahçe-fans en het was een genot om voor het eerst voor hen te spelen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we samen een goed seizoen gaan beleven.” Volgende week woensdag is de return in Lyon.

Het bereiken van de competitiefase van de Champions League is volgens L'Équipe een must voor Fenerbahçe: mede door de komst van Lukaku, Aké en Mason Greenwood (die trefzeker was tegen Lyon), zijn de jaarlijkse loonkosten gestegen tot naar verluidt 170 miljoen euro. Ter vergelijking: Lyon zou jaarlijks 55 miljoen euro aan loonkosten kwijt zijn. Fenerbahçe zou een schuld hebben opgebouwd van tussen de 430 en 460 miljoen euro en kreeg vorige maand nog een boete van de UEFA. Vanwege het overtreden van de financiële regels moest de nummer twee van de Süper Lig van vorig seizoen zeven miljoen euro overmaken. (VI)