Sudamericana weten dat zijn periode als international volgens hem voorbij is. "Ik denk dat mijn tijd bij het nationale team al voorbij is. Ik heb daar geschiedenis geschreven en daar ben ik erg blij mee. Ik heb er veel meegemaakt, mijn bloed en mijn leven gegeven en altijd gevochten voor het gele shirt. Maar ik denk niet dat ik het nog wil", verklaarde Neymar tegenover de media.

Met die uitspraak bevestigt de Braziliaan de signalen die hij eerder gaf na de verrassende uitschakeling van Brazilië op het WK. De recordwereldkampioen verloor begin juli in de achtste finales met 2-1 van Noorwegen, de vroegste WK-exit sinds 1990. Neymar kwam in dat duel als invaller binnen de lijnen en benutte diep in blessuretijd nog een strafschop, maar kon de nederlaag niet voorkomen.

Direct na de wedstrijd liet hij al doorschemeren dat zijn interlandloopbaan voorbij was. "Ik heb het geprobeerd, ik heb het geprobeerd. Nu is het voorbij", zei hij destijds zichtbaar geëmotioneerd. Neymar speelde vier wereldkampioenschappen en groeide uit tot de meest productieve speler uit de geschiedenis van de Braziliaanse ploeg. In 130 interlands was hij goed voor 80 doelpunten en 58 assists, waarmee hij de topscorer aller tijden van de Seleção werd. Hoewel hij op clubniveau grote successen vierde met Santos, FC Barcelona en Paris Saint-Germain, bleef de prijzenkast met Brazilië beperkt. Zijn enige grote titel met de nationale ploeg was de winst van de Confederations Cup in 2013.

Met zijn nieuwste uitspraken lijkt Neymar definitief een punt te zetten achter een imposante interlandcarrière. Daarmee verliest Brazilië een van de grootste spelers uit zijn geschiedenis, die jarenlang het gezicht was van de nationale ploeg en een belangrijke rol speelde in meerdere WK-campagnes. Zijn afscheid markeert het einde van een tijdperk voor de vijfvoudig wereldkampioen. (BBC Sport)