sterke magneten had ingeslikt. Artsen moesten delen van zijn darmen verwijderen, omdat deze afstierven: de magneten trokken naar elkaar toe, waardoor de darmwand beschadigde. De 13-jarige jongen werd opgenomen in het ziekenhuis, omdat hij al vier dagen last had van zijn buik. Daar vertelde hij aan de arts dat hij een week eerder de magneetjes had ingeslikt, schrijft het medische tijdschrift New Zealand Medical Journal (NZMJ).

Op röntgenfoto's was te zien dat de magneten waren samengeklonterd, waardoor een deel van de darmen verwijderd moest worden. Vanwege het risico op een belemmering van de doorgang van voedsel door de darm werd een neus-maagsonde geplaatst bij de jongen. Na de operatie moest hij nog acht dagen in het ziekenhuis blijven, tot hij weer zelfstandig kon eten. Waarom de jongen besloot de magneetjes in te slikken, vermeldt het artikel niet. Het inslikken van kleine objecten komt vaker voor bij kinderen. Vaak verlaat het dan via de ontlasting weer het lichaam. Afgelopen mei waarschuwden artsen in het Verenigd Koninkrijk nog specifiek voor het gevaar bij het inslikken van speelgoed met magneten, nadat ongeveer 300 Britse kinderen per jaar om deze reden op de eerste hulp terecht waren gekomen. In zo'n 6 procent van de gevallen werd dit gelinkt aan een socialemediatrend, waarbij kinderen met kleine magneetjes op de tong een tongpiercing probeerden na te bootsen.

Het New Zealand Medical Journal spreekt zijn zorgen uit over hoe makkelijk de magneten in huis te halen zijn: ze worden op internationale websites te koop aangeboden, ondanks nationale regulering. Ook zijn ze vaak relatief goedkoop. De magneetjes, die een formaat van 2 tot 5 millimeter hebben en erg krachtig zijn, zijn eigenlijk verboden in Nieuw-Zeeland. In het geval van de 13-jarige jongen werden ze gekocht via de Chinese webwinkel Temu, schreef het tijdschrift. "Ondanks de strenge wetgeving in Nieuw-Zeeland is het alarmerend moeilijk om deze te reguleren op internationale platformen. Het blijft een serieuze zorg." (NOS/NZMJ)