Malaria wordt verspreid door muggen en is vooral in Afrika een van de dodelijkste ziektes. In 2024 waren er ruim 280 miljoen infecties en stierven er 610.000 mensen aan malaria, iets meer dan het jaar daarvoor. Het merendeel van de dodelijke slachtoffers is jonger dan 5 jaar.

Tot nu toe werden baby's met malaria behandeld met medicijnen die eigenlijk bedoeld zijn voor oudere kinderen. Door deze medicatie te gebruiken was er bij de baby's en pasgeborenen een verhoogd risico op een foute dosering, vergiftiging en bijwerkingen.

Nu het medicijn is goedgekeurd, kan het worden ingekocht door publieke instanties, zegt de WHO. De directeur van de gezondheidsorganisatie spreekt van "een belangrijke stap voorwaarts" in de strijd tegen malaria. "Eeuwenlang heeft malaria kinderen van ouders afgenomen, maar vandaag verandert dat", zegt hij.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie kan deze goedkeuring betekenen dat de circa 30 miljoen baby's die in malariagebieden in Afrika worden geboren, beter worden geholpen. "Het uitroeien van malaria is geen droom meer, maar een reële mogelijkheid", aldus de WHO-directeur.

Naast de malariabehandeling, zijn er ook nieuwe tests goedgekeurd. Die kunnen de tropische ziekte beter diagnosticeren dan tests die voorheen werden gebruikt. Het is geen toeval dat de Wereldgezondheidsorganisatie aankondigt dat het medicijn is goedgekeurd. Jaarlijks is op 25 april Wereld Malaria Dag, die bedoeld is om aandacht te vragen voor de bestrijding van de tropische ziekte. (NOS)