voorzitter van de presidentiële commissie studietoelage, aan dat er nog steeds een tekort is aan aangesloten merchants.

Vanwege de paywallets kunnen studenten zonder tussenkomst van contant geld aankopen doen. In de praktijk blijkt echter dat veel studenten hun toelage nog opnemen bij cashpoints, omdat er simpelweg te weinig plekken zijn waar direct via de wallet betaald kan worden.

Om dit probleem aan te pakken, is de werkgroep gestart met het aantrekken van schoolkantines als merchants. "We willen voorkomen dat studenten eerst geld moeten opnemen om iets te kunnen kopen. Idealiter kunnen ze gewoon direct met hun wallet bij de schoolkantine betalen," zegt Lalmohamed. Inmiddels zijn diverse kantines overgehaald om deel te nemen aan het systeem.

Na de paasvakantie zal de werkgroep deze lijn doortrekken en actief meer kantines en externe ondernemers benaderen. "Het is even wennen voor kantinehouders, maar na duidelijke uitleg zijn ze over het algemeen bereid om mee te werken," aldus Lalmohamed. Er wordt gestreefd naar landelijke dekking, zodat studenten hun toelage eenvoudig kunnen besteden zonder afhankelijk te zijn van contant geld.

Bovendien is het de bedoeling om op termijn het aantal aangesloten winkels, snackpunten en andere faciliteiten buiten scholen sterk uit te breiden. Zo moet de Unified Paywallet uitgroeien tot een volwaardig betaalmiddel in het dagelijkse leven van studenten. De voorzitter erkent dat de overgang naar een cashless systeem tijd kost. "Maar de voordelen zijn duidelijk: het verhoogt de veiligheid, voorkomt onnodige opnamekosten en stimuleert verantwoord geldgebruik," benadrukt hij.

Ondanks de huidige beperkingen groeit het aantal aangesloten merchants gestaag. Studenten en ouders worden aangemoedigd om geduld te hebben en zich actief te informeren over de locaties waar de wallet al wordt geaccepteerd.