Dat blijkt uit een rapport van een onderzoekscommissie dat vorige week openbaar werd gemaakt. Voor wie Parijs bezoekt, is de Sacré-Coeurbasiliek een bekend beeld. Jaarlijks beklimmen miljoenen bezoekers de trappen van Montmartre, maar uit het onderzoek blijkt dat achter de toeristische trekpleister zich ernstige misstanden hebben afgespeeld. Ruim 40 jaar lang, van 1969 tot 2012, voerde moeder-overste Marie-Agnès, een "terreurbewind" achter de kloostermuren. Uit meer dan 150 interviews blijkt dat de zusters leden onder permanente stress, angst, chantage en controle. De commissie spreekt van een "pervers-narcistische structuur", waarin misstanden systematisch plaatsvonden.

Het rapport beschrijft ernstig machtsmisbruik binnen een klooster onder leiding van Marie-Agnès. Getuigenissen schilderen een cultuur van controle, manipulatie en angst. Gehoorzaamheid was centraal: afluisteren, chanteren, kamers doorzoeken en het neerschrijven van “vertrouwensregels” om zusters te laten gehoorzamen. Marie-Agnès profileerde zichzelf als tussenpersoon van God en vereiste blindelings gehoor: “De wil van God uitoefenen is doen wat ik zeg.” Ze manipuleerde zusters zodat zij dachten zelf het probleem te zijn.

Fysieke en psychologische mishandeling waren dagelijkse realiteit: dwangvoeding, gewichtstoekenning als roeping, constante controle van het uiterlijk, en medicatie als straf bij weerstand. Medische zorg werd geweigerd en hygiëne en basisvoorzieningen ontbraken. Pogingen om misstanden aan te kaarten leidden tot strengere straffen en verbanning.

Financieel beheer was strak: spaarrekeningen en geld van nieuwkomers werden geleend en erfenissen buitgemaakt. Marie-Agnès trok vakanties en luxe uitgaven voor zichzelf en enkele bestuursleden met middelen van de gemeenschap.

De structuur werd pas in 2016 zwakker toen Marie-Agnès overleed; pas daarna kwam er een langzame afbouw van de bewindsprestaties. In de jaren erna bleef stilzwijgen bestaan totdat een intern onderzoek en een onafhankelijke commissie aan het licht brachten dat 1489 misbruikgevallen waren vastgesteld. Tot slot benadrukt het rapport de noodzaak van transparantie, verantwoording en bescherming van (toekomstige) slachtoffers. (NOS)