Dat gebeurde op verzoek van het Oekraïense staatsgasbedrijf Naftogaz. De firma heeft recht op een schadevergoeding vanwege de Russische onteigening van eigendommen op de Krim. Rusland moet Naftogaz ruim 4,2 miljard euro betalen. Dat komt doordat Rusland na de annexatie van de Krim in 2014 onrechtmatig bezittingen van het Oekraïense staatsgasbedrijf heeft afgepakt, oordeelde het Permanent Hof van Arbitrage in Den Haag in 2023. Omdat Moskou nog altijd niet heeft betaald, kan Naftogaz maatregelen nemen. Het Oekraïense staatsbedrijf heeft het recht buitenlandse bezittingen van Rusland of Russische staatsbedrijven over te nemen. Een van die bezittingen is het Russische onderzoeksschip Professor Molchanov, dat in gebruik is als cruiseschip. Covington, het Amerikaanse advocatenkantoor dat Naftogaz bijstaat, had het schip al een aantal maanden in het vizier. Dat kwam vooral doordat het vaartuig geregeld in de arctische wateren rond Spitsbergen komt, net als deze week. Daarop diende Covington een verzoek tot inbeslagname in. Het kantoor heeft ook verzocht het schip te laten verkopen, zodat de opbrengsten naar Naftogaz kunnen. "Rusland kan zijn verantwoordelijkheid niet ontlopen door simpelweg te weigeren gehoor te geven aan een arbitrage-uitspraak", zegt waarnemend Naftogaz-CEO Sergii Fedorenko tegen persbureau Reuters. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken omschrijft de actie als "piraterij", meldt staatspersbureau TASS. Moskou gaat tegen het besluit in beroep, laat de Russische ambassadeur in Noorwegen weten. (Nu)