De Tsjechische Linda Noskova heeft zaterdag bewezen over een uitzonderlijke mentale weerbaarheid te beschikken.
De 21-jarige tennisster vocht zich na een moeilijke fase terug en versloeg landgenote Karolina Muchova in de finale van Wimbledon met 6-2, 5-7 en 6-3. Daarmee pakte ze haar eerste Grand Slam-titel.
Lange tijd leek de finale een eenvoudige overwinning te worden voor de als negende geplaatste Noskova. Na een overtuigende eerste set kwam ze in de tweede set op een 5-2 voorsprong en kreeg ze liefst vijf matchpoints. Toch wist Muchova zich knap terug te knokken. Ze won vijf games op rij en dwong verrassend een beslissende derde set af.
De ommekeer leek Noskova zichtbaar aan te grijpen. Met haar handen over haar oren liep ze naar haar stoel om het gejuich van het publiek buiten te sluiten. Tijdens een korte onderbreking vond ze echter de inspiratie die haar terug in de wedstrijd bracht.
"Ik zei tegen mezelf dat de wedstrijd opnieuw begon.” “In de badkamer gooide ik wat koud water in mijn gezicht en begon opnieuw," vertelde Noskova na afloop. "Maar wat me echt hielp, was toen ik langs de trofeeën liep.” Ik zag de grote beker en dacht: ik neem niet de kleine, ik neem de grote. Ik was er zo dichtbij geweest. “Ik zou mijn ziel op de baan achterlaten." Die mentale omschakeling bleek doorslaggevend. Noskova hield direct haar eerste servicegame in de derde set vast, hervond haar krachtige slagen en gaf Muchova geen nieuwe kans. Toen ze opnieuw op matchpoint kwam bij 5-3, maakte ze het ditmaal wel af.
"De derde set was waarschijnlijk heel anders verlopen als ik die eerste game had verloren," zei Noskova. "Na vijf verloren games op rij was het ontzettend belangrijk om sterk te beginnen."
Met haar overwinning is Noskova de derde Tsjechische Wimbledon Kampioene in de laatste vier jaar en de jongste winnares sinds Petra Kvitova in 2011 haar eerste titel op het heilige gras veroverde.
Achter haar sportieve succes schuilt ook een persoonlijk verhaal. Twee jaar geleden verloor Noskova haar moeder Ivana aan kanker. Daarnaast zet ze zich buiten de tennisbaan in voor natuurbehoud en vrijwilligerswerk. In 2025 werkte ze tijdens het tussenseizoen vrijwillig op een school in Zanzibar. "Sindsdien waardeer ik alles wat ik heb veel meer," aldus de nieuwe Wimbledon Kampioene, die nu vooral wil genieten van haar grootste sportieve prestatie tot nu toe. "Alles was het waard.” “Deze twee weken zal ik nooit vergeten." (FS)