Natio hield de sterke tegenstander knap op een gelijkspel en volgens Paal toont dat aan dat Suriname zich kan meten met de grotere voetballanden binnen de Concacaf.

“Panama is een goede ploeg. Na ons misschien wel de sterkste tegenstander in de poule. Ik ben trots op het spel dat we hebben laten zien”, aldus Paal.

Over de volgende opponent, El Salvador, tegen wie Suriname in de afgelopen WK-campagne al eens gelijk speelde, is de middenvelder van Queens Park Rangers, eveneens positief. “Weer een zware wedstrijd, maar de sfeer zit goed in de ploeg. Ik denk dat we daar eigenlijk wel kunnen winnen.”

Het vertrouwen binnen de selectie is groot. Paal benadrukt dat de droom om de eindronde van het WK te halen allesbehalve onrealistisch is. “Het geloof is er. We hebben vandaag weer een boost gegeven aan onszelf en aan het land. Panama is een van de sterkste ploegen in de Concacaf, en als je dit niveau haalt, geeft dat iedereen vertrouwen. We hebben nog vijf heel belangrijke wedstrijden te gaan.”

Ook binnen de groep is de saamhorigheid groot. “Iedereen heeft hetzelfde doel voor ogen. We weten wat er op het spel staat en dat is het WK halen. We willen onszelf en Suriname trots maken.”

Maandag speelt Suriname zijn tweede wedstrijd, ditmaal in en tegen El Salvador. Het vorige treffen tussen beide landen eindigde in 1-1.