Paris Saint-Germain heeft een belangrijke stap gezet richting de halve finale van de Champions League. De Parijzenaars waren een maatje te groot voor Aston Villa en wonnen de heenwedstrijd met 3-1.
De laatste keer dat Aston Villa de kwartfinale van de Champions League, toen nog Europacup l, bereikte, was in het seizoen 1982/83. Toen was Juventus te sterk. Nu, 32 jaar later, mocht de Engelse club opnieuw een poging wagen. Voor PSG is dat minder een prestatie. De Franse club, die vorig seizoen de halve finale bereikte, weet over het algemeen ver te komen in het toernooi, maar won nooit.
Aston Villa-manager Unai Emery, die van 2016 tot 2018 onder contract stond in Parijs, was duidelijk niet van plan om op de aanval te spelen tegen PSG, omdat dat waarschijnlijk zelfmoord zou betekenen. In plaats daarvan liepen de Engelsen achter de bal aan en mochten de Parijzenaars het spel maken. Aston Villa noteerde daarom ook geen kansen in het eerste half uur. PSG werd wel gevaarlijk, via Ousmane Dembélé en Vitinha. Aston Villa hield stand en loerde op fouten van PSG. Na iets meer dan 34 minuten spelen leverde dat ook een doelpunt op, toen de thuisploeg in de fout ging op het middenveld en The Villains konden counteren. Uiteindelijk was Morgan Rogers het eindstation bij de 0-1.
De negentienjarige Désiré Doué wist die schade nog voor rust te herstellen met een wonderknal, waar Aston Villa-doelman Emiliano Martínez, die bij balbezit continu werd uitgefloten door de Franse fans, geen antwoord op had. PSG trok die lijn na rust door met de 2-1 van Khvicha Kvaratskhelia. De Georgiër draaide de defensie van Aston Villa gek en schoot zijn ploeg prachtig op voorsprong.
De achterstand dwong Aston Villa om meer risico te nemen en daardoor kreeg PSG meer ruimte om de score uit te breiden. Daar waren kansen voor, waar de Fransen geen gebruik van maakten. De enige kans die Aston Villa in de tweede helft kreeg, werd niet benut. Ook de bloedsnelle Marcus Rashford werd vakkundig uit de wedstrijd gespeeld door de verdedigers van PSG, die vanaf een afstandje zagen hoe de goal van Achraf Hakimi werd afgekeurd vanwege buitenspel. Tot frustratie van trainer Luis Enrique, die woensdag voor de 100ste keer op de bank zat als trainer van PSG. Met een 2-1 nederlaag had Aston Villa nog volop perspectief op de volgende ronde, maar door de 3-1 van Nuno Mendes in blessuretijd is die opdracht een stuk moeilijker geworden. (VZ)
