Het is de vijfde keer dit seizoen dat Verstappen vanaf de eerste plek mag starten. In de eerste kwalificatiesessie was het Mercedes-coureur George Russell die als snelste uit de bus kwam. Verstappen volgde daar heel kort achter met een achterstand van 0,041. Voor Isack Hadjar waren de druiven zuur. De coureur van Racing Bulls, bezig aan zijn eerste F1-seizoen, haalde tot nu toe elke kwalificatie de tweede sessie, maar in Italië was hij al na Q1 klaar.

Norris moest in de tweede sessie ook even vrezen voor uitschakeling nadat hij tijdens zijn eerste poging van de baan was geschoten. Vlak voor het vallen van de vlag wist de Brit alsnog een goede tijd neer te zetten en mocht ook hij door naar de beslissende derde sessie.

Verstappen liet met de snelste tijd in Q2 zien goed in zijn vel te zitten. Dat goede gevoel trok de Nederlander door naar de derde sessie. Nadat alle coureurs hun eerste tijd op de klokken hadden gebracht was het Verstappen die het veld leidde, net voor publiekslieveling Charles Leclerc.

De Ferrari's van Leclerc en Hamilton openden het bal, maar kwamen niet aan de tijd van Verstappen, net als Piastri, die uiteindelijk genoegen moest nemen met de derde tijd. Norris zette wel de snelste tijd neer, maar enkele seconden later dook Verstappen daar weer onder.

Dat de Nederlander met zijn 1.18,792 onder het kwalificatierecord (1.18,887) van Hamilton uit 2020 dook, was een mooi extraatje. “Het is altijd erg moeilijk om hier een ronde perfect te rijden, een foutje is zo gemaakt", vertelde Verstappen na afloop. "De auto werkt het hele weekend al goed en vechten om pole is altijd fijn.”

Eerder op de dag reed Verstappen de vierde tijd in de derde vrije training. De achterstand op snelste man Norris was toen 0,167 seconden. Leclerc gaf het Italiaanse publiek hoop met de tweede tijd, op 0,021 seconden van Norris. Piastri zette de derde tijd neer.

Zoals gebruikelijk was Verstappen een van de laatste coureurs die in de derde oefensessie de baan op ging. Eenmaal onderweg was de viervoudig wereldkampioen de snelste in de eerste fase, maar de snelle 'kwalificatiesimulaties' werden pas in de slotfase van de training gereden. Op de zachte banden was Norris opnieuw het snelst, maar de achterstand van Verstappen was minder groot dan in de afgelopen weken. (NOS)