dat door de Surinaamse Dambond werd georganiseerd. Federatiemeester (MF) Gerson Bendt pakte ongeslagen zijn zevende kampioenschap.

Bendt kon zondag niet aanwezig zijn en zijn troffee werd in ontvangst genomen door Marcel Oostburg. Het staatshoofd haalde aan dat deze competitie het absolute hoogtepunt vormt van de Surinaamse damkalender. “De winnaar van dit toernooi mag zich voor de periode van een jaar met trots de nationale damkampioen van Suriname noemen”, aldus president Simons. Zij richtte zich persoonlijk tot de 42 dammers die aan het toernooi hebben meegedaan. “Het is een competitie en in een competitie heb je deelnemers nodig. Dat is het belangrijkste. Mijn waardering voor de deelnemers. Ongeacht of u in de prijzen bent gevallen, vind ik dat u een applaus verdient”, sprak het staatshoofd.

President Simons wil de sport snel naar de jeugd in buurten en districten brengen. “Ik spreek de wens uit dat de damsport in de komende jaren gaat uitgroeien”, uitte het staatshoofd zich. Volgens haar gaat het niet alleen om een wens. “Maar ik meld het bestuur dat ik de ondersteuning wil geven aan het uitbreiden van scholentoernooien.” President Simons zegt dat er moet worden nagegaan wat nodig is om in de komende schooljaren met pilots te beginnen. “Om ervoor te zorgen dat niet alleen dammen, maar zeker dammen als denksport meer ingang vindt in de scholen”, legde het staatshoofd uit.

SDB-ondervoorzitter Rudi Benschop, die tevens wiskundeleerkracht is, toonde zich ingenomen met de plannen. Hij legde uit dat de bond al een strategisch plan klaar heeft om geïnteresseerde leerkrachten op te leiden middels speciale handboeken. De SDB hoopt komend schooljaar al te starten met dit traject. Benschop blikte ook tevreden terug op het toernooi.

Er was meer discipline en er kwamen nieuwe regels om de partijen spannend te houden, zoals een boete voor spelers die zomaar wegbleven en een verplichte veertigzettenregel tegen snelle remises. De beste spelers mogen in september naar een groot toernooi op Trinidad.

Toch zijn er ook zorgen over de jeugd. Internationaal Grootmeester (GMI) Guno Burleson, die als derde eindigde, merkte op dat het trainen van jongeren in volksbuurten moeizaam gaat door een gebrek aan financiële ondersteuning en een tekort aan intrinsieke motivatie bij de jongeren zelf. Hij legde uit ondersteuning hierin nodig te hebben, en de training vanwege de financiële kant reeds enkele maanden te hebben laten liggen. De intrinsieke motivatie bij de jeugd is volgens de topdammer een uitdaging. De bond en de overheid zullen blijven samenwerken om de damsport te verbeteren en bekender te maken onder voornamelijk jongeren.