een aanzienlijk deel van de werkelijke brandstofkosten opvangt om burgers en de productiesector te beschermen, maar waarschuwt dat deze situatie financieel niet duurzaam is. Volgens haar liggen de reële brandstofprijzen inmiddels veel hoger dan wat consumenten momenteel aan de pomp betalen en zal de overgang naar marktconforme prijzen geleidelijk en gecontroleerd moeten plaatsvinden. Simons zegt dat de regering bewust heeft gekozen om stijgende internationale brandstofprijzen niet onmiddellijk volledig door te berekenen aan de samenleving. Volgens haar werd die beslissing genomen omdat een plotselinge verhoging directe gevolgen zou hebben voor vrijwel alle sectoren van de economie. De president legde uit dat de huidige prijs die consumenten betalen niet overeenkomt met de feitelijke marktprijs van diesel. “U betaalt nu voor diesel SRD 53 aan de pomp, maar volgens de oliemaatschappijen ligt de prijs inmiddels rond de SRD 70 per liter”, zegt de president. Dat betekent volgens haar dat de overheid momenteel ongeveer SRD 17 per liter opvangt, om te voorkomen dat burgers en bedrijven direct worden geconfronteerd met scherpe prijsstijgingen.

Hoewel die maatregel op korte termijn verlichting biedt, benadrukte Simons dat de financiële gevolgen voor de overheid aanzienlijk zijn geworden. Volgens haar gaat het om bedragen die inmiddels meer dan honderden miljoenen per maand kunnen bedragen. Die situatie is volgens de president niet oneindig vol te houden. “We verliezen natuurlijk geld. Dat is niet iets wat we tot in lengte van dagen kunnen blijven doen”, zegt Simons. De regering wil daarom voorkomen dat zij uiteindelijk gedwongen wordt om plotseling grote prijsverhogingen door te voeren. In plaats daarvan wordt gewerkt aan een gecontroleerde afbouw van de huidige ondersteuning.

Volgens Simons zal dat proces voorzichtig moeten gebeuren om schokken binnen de economie te vermijden. Zij benadrukte dat een abrupte aanpassing grote gevolgen zou kunnen hebben voor met name de productiesector, waaronder landbouwbedrijven, transportdiensten en andere ondernemingen die sterk afhankelijk zijn van brandstof. “Als we dat zo snel zouden laten gebeuren, zou vooral de productiesector worden getroffen”, zegt de president. De effecten zouden volgens haar niet beperkt blijven tot bedrijven alleen. Hogere dieselprijzen zouden vrijwel direct doorwerken naar transportkosten, voedselprijzen en andere dagelijkse uitgaven van burgers. Om die reden onderzoekt de regering momenteel alternatieve manieren om ondersteuning gerichter toe te passen.

Volgens Simons wordt gekeken naar subsidiesystemen voor onder meer openbaar vervoer en schoolvervoer. Daarbij wil de regering ook bestaande regelingen evalueren, omdat volgens haar bekend is dat bepaalde subsidieconstructies niet altijd efficiënt functioneren. Zij gaf aan dat sommige voertuigen of boten wel subsidie ontvangen, terwijl zij niet altijd daadwerkelijk diensten leveren. De regering wil daarom uiteindelijk toewerken naar gerichte ondersteuning in plaats van algemene prijsinterventies.