maatregelen in voorbereiding zijn om de voedselveiligheid te verbeteren en de volksgezondheid beter te beschermen. Volgens haar gaat het niet alleen om exportbelangen, maar vooral om de gezondheid van Surinamers zelf. De discussie over het gebruik van pesticiden in de landbouwsector speelt al langer, maar volgens Simons is de tijd gekomen om harder op te treden tegen onjuist gebruik van bestrijdingsmiddelen. Tijdens een persconferentie maandag benadrukte zij dat het probleem verder reikt dan uitsluitend economische schade. Volgens de president is het afkeuren van exportproducten vanwege hoge concentraties chemische stoffen een serieus probleem, maar de bescherming van consumenten vormt een nog belangrijkere reden om in te grijpen.

“Ik vind het natuurlijk niet leuk als onze gewassen het niet goed doen in het buitenland, maar ik vind het vooral niet leuk als ze het niet goed doen, omdat ik die dingen zelf eet”, zegt Simons. Simons benadrukte daarbij dat het gebruik van pesticiden op zichzelf niet verboden is. Ook internationaal worden landbouwproducten behandeld met bestrijdingsmiddelen. Het verschil ligt volgens haar echter in het correct naleven van voorschriften en toegestane hoeveelheden.

Volgens de president ontstaan problemen wanneer landbouwers zich niet houden aan richtlijnen en producten vlak voor de verkoop nog intensief bespuiten, waardoor schadelijke resten achterblijven. Om die situatie beter te controleren, wordt gewerkt aan de inzet van moderne apparatuur waarmee snel analyses kunnen worden uitgevoerd op groenten en fruit. Een deel van die apparatuur is reeds beschikbaar in Suriname en zal verder worden uitgebreid.

Hoewel de regering eerst wil inzetten op voorlichting en begeleiding, waarschuwde Simons dat uiteindelijk ook sancties zullen volgen. “Als we vergiftiging constateren, gaan we die gewassen direct vernietigen.” Volgens haar moet de sector begrijpen dat dergelijke maatregelen uiteindelijk noodzakelijk zijn om zowel consumenten als de reputatie van Surinaamse producten te beschermen. De regering lijkt hiermee een strengere koers te kiezen waarbij voedselveiligheid en kwaliteitscontrole een grotere rol zullen spelen binnen het landbouwbeleid.