Paris Saint-Germain staat voor de tweede keer in vijf jaar tijd in de finale van de Champions League. De kampioen van Frankrijk versloeg Arsenal ook in eigen huis.
De Parijse droom om voor de eerste keer in de clubhistorie de Champions League te winnen, blijft in leven. Zo spectaculair als de wedstrijd tussen Internazionale en Barcelona op dinsdagavond werd de clash tussen PSG en Arsenal nooit. Spannend werd het wel.
Arsenal móést flitsend starten om de nederlaag uit Londen (0-1) weg te poetsen. Maar net als een week daarvoor bleek Gianluigi Donnarumma onpasseerbaar met een aantal fenomenale reddingen, waaronder op een kiezelhard schot van Martin Ødegaard. Spelers belemmerden zijn zicht, maar de Italiaanse doelman van PSG ging razendsnel naar de grond en zette zijn hand tegen de bal.
Arsenal viel aan, maar het was de thuisploeg die de trekker overhaalde. Fabián Ruiz schoot heerlijk raak en maakte zijn eerste CL-doelpunt uit zijn carrière, iets wat Francesco Acerbi een dag eerder voor Inter deed tegen Barcelona: 1-0. Arsenal moest nu minimaal twee keer scoren om er op zijn minst een verlenging uit te slepen.
Ook na rust zocht de ploeg van manager Mikel Arteta de aanval, maar was het ook waken voor de Parijse tegenstoot, waaruit PSG een aantal keer gevaarlijk werd. Bukayo Saka was dicht bij de gelijkmaker met een geplaatst schot richting de bovenhoek. Met een prachtige zweefduik tikte Donnarumma de bal uit de kruising.
Het meest controversiële moment kwam niet lang daarna. Myles Lewis-Skelly, de vijfde jongste speler ooit in de halve finale van de Champions League, kreeg de bal ongelukkig op de hand. Geen enkel Parijs protest volgde, maar de VAR riep scheidsrechter Felix Zwayer toch naar het scherm. Hij was onverbiddelijk: strafschop PSG. De kans om de genadeklap uit te delen verprutste Vitinha na een zwak genomen strafschop.
Arsenal bleef in leven, totdat Achraf Hakimi de bal achter Raya krulde: 2-0. Er was een nieuw voetbalmirakel nodig met drie Londense doelpunten voor een verlenging. Het bleef bij één treffer van Saka: 2-1.
Zo bereikte PSG de finale van de Champions League, de tweede in de afgelopen vijf jaar. Dat lukte een elftal zonder volgevreten vedettes die bereid zijn voor elkaar te werken. Arsenal stond in 2006 voor het eerst en het laatst in de finale van de Champions League, toen was Barcelona te sterk. (VI)
